程世英环视众人，将“征税”二字咬得极重，“圣旨已下，拟于全国沿海开设十数个通商口岸，均由海关司专职派员管辖，严格按船货抽分……这是要绝我们的根本生路啊！”
“可不是嘛！”郑明远重重一拍桌子，震得杯盏乱响，“那帮劳什子海关司，现在已经接管了泉州、厦门、月港，我们前期准备出海的二十多艘船全被扣押，说是要重新登记，还要购买什么‘出海船票’；
仓库里堆了几个月的丝绸、茶叶、瓷器，现在运出去就得交三成税，这跟明抢有啥区别？”
“程兄所言极是！”李万山满脸不甘，“以往只有月港一处通商，咱们花了多少银子打通关节？上至京城朝堂的大人，下至卫所的小旗官，哪个没收过咱们的孝敬？
那帮外地商人想出海，那个不都得经咱们转手，手续费、差价随便咱们定，连那帮海盗都得看咱们脸色分好处——这日子多舒坦！现在倒好，朝廷一句话就要把咱们的饭碗砸了！”
“更可恨的是那个福建水师总兵罗澜！”郑明远咬牙切齿，眼中满是愤恨，
“此人就是个疯子！刚到任便以整顿军纪为名，砍了二十几个卫所军官的脑袋，如今又在镇海卫清丈田亩、整饬军户，手段酷烈无比。听说他还要查侵占军田的事……”
他说着，目光若有深意地瞟向程世英，话语里除了担忧，还带着一丝幸灾乐祸。“程家主，你占了镇海卫那边……不少军田吧？若被盯上，怕是首当其冲啊。”
程世英岂能听不出他的弦外之音？这些海商表面称兄道弟，实则各怀鬼胎，巴不得他程家栽跟头，好分一杯羹。
他冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”声响，“查？他拿什么来查？咱们名下的田产，早些年就已分散挂靠在各族亲、佃户名下，一应契约文书做得滴水不漏，账面上干干净净。再说了...”
“咱们与南直隶的申家、徐家，乃至南京兵部、户部的堂官，都有香火情分在，便是福建巡抚见了，也要客气三分。他罗澜一个武夫，区区水师总兵，还能反了天去？”
程世英稍稍前倾身体，压低了声音，透出几分尽在掌握中的得意：“不瞒诸位，吾家大郎程碚日前刚从南京传回消息，南直隶十几家有头有脸的士绅家族已达成共识，并且……得到了南京兵部、户部几位大人的默许。
“不日便将在南直隶各府县发动大规模罢市，同时再鼓动些科场失意、心怀怨望的秀才、生员上街请愿
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