清晨的第一缕光还未照进长安城，大唐的皇宫已经醒了。
准确地说，是醒了一半——东宫的宫人们轻手轻脚地准备早膳，西宫的妃嫔们还在梦中，而正殿里，五十七岁的玄宗皇帝李隆基已经披衣而起，在烛光下批阅昨夜送来的急奏。
“陛下，该用早膳了。”老太监高力士躬身进殿，手里端着温热的参汤。
李隆基抬起头，揉了揉酸涩的眼睛。岁月在这位曾经英武的帝王脸上刻下了深深的痕迹，鬓发已全白，只有那双眼睛依然锐利，像是能穿透一切表象看到本质。
“放着吧。”他放下朱笔，“今日可有边境来的奏报？”
“回陛下，陇右道节度使的密奏刚到。”高力士呈上一封火漆封口的信函。
李隆基拆开，快速浏览，眉头渐渐皱起。奏报上说，乞儿国近五年国力大增，边境贸易额翻了四倍，军事改革后军队战斗力明显提升。最令人警惕的是，乞儿国最近在边境修建了三座新城，名义上是贸易据点，实则军事要塞的布局。
“十年前，朕送出去的那个替身……”李隆基喃喃道，将奏报放在案上，“竟有如此能耐？”
高力士垂首不语。十年前那场和亲，是他亲自操办的。当时为了不损失真正的公主，从青楼找了个容貌相似的女子冒充，这本是皇室秘而不宣的耻辱。谁能想到，那个青楼女子到了乞儿国，不仅没被识破，反而成了贤明的皇后，将一个小国治理得蒸蒸日上。
“陛下，还有一事。”高力士低声说，“太子殿下昨日去了平康坊。”
李隆基的眼神瞬间冷了下来：“又去？”
“是……听说是在寻一个人。”
“寻谁？”
高力士犹豫片刻，才说：“听说，是在寻十年前和亲的那位……那位姑娘在青楼时的旧识。”
殿内一片寂静，只有烛火噼啪作响。李隆基的手指轻轻敲击着案几，每一声都沉重如钟。
十年前，他为了保全亲生女儿，用了个替身。这本是一步险棋，但当时朝局不稳，边境动荡，他别无选择。十年间，他偶尔会想起那个被送走的女子——叫什么来着？哦，毛草灵。一个奇怪的名字，像是随口起的。
起初，他以为她活不过三个月。乞儿国虽小，但宫廷斗争残酷，一个青楼出身的替身，如何能在那种环境中生存？
可她不但活下来了，还活得风生水起。乞儿国传来的消息一次比一次令人惊讶：推行新政、兴修水利、发展商贸、改革军制……每一件事都显示出非凡的才智和魄力。
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