被铁链锁着，身上带着伤痕，面容憔悴。旁边有百姓窃窃私语：
“这不是城东米铺的王掌柜吗？怎么被抓了？”
“听说是给叛贼送过粮，要满门抄斩呢！”
“哎呀，王掌柜多厚道的人，怎么会做这种事？”
“谁知道呢，官场的事，说不清……”
毛草灵眉头微皱，看向皇帝。皇帝也敛了笑意，低声道：“名单上的人？”
“王掌柜……”毛草灵想了想，“昨日送来的涉案名单里，有个叫王德发的粮商，说是给叛军供应过军粮。”
“证据确凿？”
“审问记录上写着，是叛军头目亲口供出的。”
皇帝点点头，没再说话。两人继续往前走，却都沉默了许多。
转过街角，是一家茶楼。楼上传来说书先生抑扬顿挫的声音：“……话说那凤主娘娘，真乃神人下凡！庆功宴上一眼就瞧出不对劲，暗中调兵遣将，这才护得陛下周全——”
毛草灵脚步一顿，险些被自己的裙角绊倒。
皇帝忍着笑，拉着她上楼：“进去听听，说书的怎么夸你。”
二
茶楼里座无虚席，两人在角落找了个位置坐下。跑堂的殷勤上前，皇帝随意点了一壶茶两碟点心，目光却落在堂中说书的身上。
那说书先生约莫五十来岁，一身洗得发白的灰布长衫，醒木一拍，正讲到精彩处：“……当时那刺客的剑离陛下只差三寸！三寸呐！满殿的人都吓傻了，动都不敢动。可咱们凤主娘娘呢？眼都不眨一下，手中的酒杯‘嗖’地就飞了出去——啪！正中那刺客手腕！”
“好！”底下茶客纷纷叫好。
毛草灵低下头，恨不得把脸埋进茶碗里。那日她哪有什么“酒杯飞刺客”，明明是抄起桌上的铜烛台砸过去的，狼狈得很。
皇帝却听得津津有味，还不时点头，一副与有荣焉的模样。
“这说书的讲得不错，”他压低声音对毛草灵道，“回头赏他。”
“你别……”毛草灵话没说完，就被邻桌的议论声打断了。
“凤主娘娘确实厉害，可你们听说没有？”一个中年汉子神秘兮兮地压低声音，“外头都在传，说那日的刺客，跟娘娘有关系。”
“什么关系？”
“听说是娘娘从前……那个地方的旧相识。”汉子挤眉弄眼，“要不然怎么偏偏挑庆功宴动手？怎么不刺别人专刺陛下？”
毛草灵端着茶碗的手微微一僵。
皇帝脸上的笑意也淡了。
邻桌另一个老者放下茶碗，冷哼一声：“胡说八道！娘娘在咱们乞儿国十年，办了那么多好事，修渠铺
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