三日后，应天城外的粮仓工地上，新到的监察御史李衡正蹲在地上，用手指抠着刚砌好的墙缝。
这位前翰林院编修，还带着几分书卷气，却已经学得像模像样，先看砖石标号，再查工匠印记，最后核对账目上的用料数量。
“李御史，这是本地知县送来的茶水。”一个穿着绸缎长衫的中年人笑眯眯地走过来，手里端着个精致的茶盘。
他是负责监工的县丞王启年，脸上堆着谄媚的笑容。
李衡头也没抬：“王县丞还是先去核对石料清单吧，刚才我发现三号仓的青砖少了二十块。”
他的声音平静无波，眼睛却紧紧盯着墙缝里的砂浆，那砂浆看起来有些松散，不像是按规定比例调制的。
王启年的笑容僵在脸上，讪讪地退到一旁。
他没想到这个年轻御史如此较真，原本还想塞个红包糊弄过去。
傍晚收工时，李衡在工棚里核对账目，忽然听到外面传来争执声。
出去一看，是几个搬运石料的民夫围着工头理论。
“说好的工钱怎么少了一半？”一个皮肤黝黑的民夫攥着拳头，脸上满是愤怒。
工头梗着脖子喊道：“少废话，能有活干就不错了！”
李衡上前一步：“把工钱账簿拿来。”
他接过账簿翻看，发现上面的民夫人数比实际少了十几个。
“这些人是谁？”他指着空着的名额问道。
工头支支吾吾说不出话来，王启年闻讯赶来，连忙打圆场：“是记账的笔误，明天就补上。”
李衡却冷笑一声：“现在就补。另外，把这半个月的石料出入库记录都拿来，我要重新核对。”
他心里清楚，这很可能是王启年在虚报人数克扣工钱，说不定还和石料短缺有关。
当晚，李衡在监察日志上详细记录了发现的问题，又画下了青砖的印记。
他决定明天一早去石料场核查，看看那些短缺的青砖到底去了哪里。
与此同时，应天府的粮市上，陈记粮行的掌柜正焦虑地踱步。
新米丰收的消息传来后，粮价一天比一天低，再这样下去，他囤积的陈米就要砸在手里了。
“掌柜的，要不咱们也跟着降价？”账房先生小心翼翼地提议。
陈掌柜狠狠瞪了他一眼：“降价？那咱们之前的本钱都要赔进去！我就不信官府能一直不管，等粮价跌到谷底，咱们再大量收购，到时候……”
他的话没说完，但眼里的贪婪已经暴露无遗。
就在这时，几个穿着官服的人走进粮行，为首的正是户部主事。
“陈掌柜，奉皇孙殿下令，
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