他静坐在黑暗中，指尖无意识地敲击着那个冰凉的乌木盒子，发出笃、笃的轻响，如同他此刻不平静的心跳。
名单上的名字在他脑海中反复滚动，每一个都像一枚投入死水的石子，激起层层疑虑的涟漪。
王德水，一个票号掌柜，却能经手流向三皇子关联产业的巨款。
赵元朗，兵部一个不起眼的主事，其家人购置田产的款项来源却暧昧不明，儿子还与老三的侍卫过从甚密。
最让他在意的是刘嬷嬷——淑妃宫中的旧人，一个本应默默无闻、了此残生的老宫女，为何会病故出宫后，反而引得不明身份之人频频夜访？
她的侄儿，一个京兆府的小小捕快，又为何能恰好数次为老三的产业化解小麻烦？
巧合太多，就不再是巧合。
还有那个胡商萨比尔，萨迪克商会……这个名字让他心头微动。
西域，又是西域。
老九的银壳怀表据说就来自西域贡品，如今这神秘人也似乎与西域脱不开干系。
老三与西域胡商有勾连，是否也与那怀表，或者说，与悼恭太子的旧事有关？
陈太监、妙手书生、无影盗柳随风……这些人串联起来，勾勒出的是一张潜藏在水面之下，却触角深远、功能齐全的网络——宫内眼线、伪造高手、情报刺探、甚至可能存在的武力支持。
老三啊老三，你果然所图非小，也果然……够狠，够周全。
周·炜廷的嘴角抿成一条冰冷的直线。
他不得不承认，在暗处的经营和布局上，自己确实落后了不止一筹。
若非今夜这不速之客，他恐怕还被蒙在鼓里，天真地以为老三只是在父皇面前多卖了几分乖巧。
然而，这份名单和神秘人本身，就可靠吗？
会不会是老三察觉到了什么，故意抛出的诱饵，引他上钩，然后借宸察院或父皇之手除掉自己？
抑或是别的势力，比如老大残余的党羽，或者朝中某些看老三不顺眼的势力，想借他这把刀？
可能性太多，他不敢轻信。
“必须验证。”周·炜廷在黑暗中低语，声音冰冷而坚定。
名单上的人，他要查，而且要尽快查，秘密地查。
但他不会全信，也不会立刻按照神秘人指引的方向行动。他需要自己的眼睛和耳朵，去分辨真伪，去评估风险。
他重新点燃了蜡烛，昏黄的光晕再次充盈书房。
他没有再看那名单，而是拿起了那枚奇特的螺旋纹令牌。
令牌在烛光下泛着幽暗的光泽，那螺
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