他无法确定华子的那句‘谨慎’究竟是褒奖还是隐晦的责备，因此他选择了最安全的回应——不猜测，不逾越，仅仅应答。
华子忽然将档案平推回桌沿，檀香木的纹理与档案边缘精确对齐，这个细微的动作让小田的汇报戛然而止。
在沉默的几秒里，档案的末端被轻轻按在荒坂华子的金色义手指下，仿佛她即将说出的下一句话，正悬在决定的最后。
“本部这次.”她最终开口，声音轻得像是羽毛落地，却又带着不容忽视的重量，“倒是往棋盘上放了颗好用的卒子呢。”
听到荒坂华子的这句话，不知道为什么，小田忽然大大的松了一口气。
他就像是听到了某种宣判的结果是自己所能安心的结果一样，整个人的神经都舒缓了一些。
而随着舒缓，他感觉到自己某些被自己不断压制的想法又升起了一些。
果然还是华子小姐
这个念头在他脑海中自动补全，就像无数次重复过的祷告词——她是如此睿智，如此明察秋毫，永远能做出最精准的判断。
明智确实是个难得的人才，而华子小姐的评语，不过是再次印证了这个不容置疑的事实。
小田没有意识到的是，倘若此刻华子嘴角抿出的是不满的弧度，他的心脏此刻就该为明智的‘无能’而剧烈收缩。
他会立刻为那个他先前还有所欣赏的人员出现不满：比如行动中犹犹豫豫，对无能者表现出不必要的仁慈之类的，说不定还会在最终打从心底里认为明智根本不配为华子小姐效命，他之前做出的决定有误，自己果然还不合格之类的
在华子身边待得越久，他越像一具被精心调试的傀儡。
华子轻笑时他的齿轮便欢快转动，华子蹙眉时他的发条就立即绷紧，那些本该属于自己的判断与好恶，早就像被格式化的数据一般，消失得无影无踪。
但这样的状态，何尝不是小田心甘情愿的选择。
“那明日的护卫事项.”小田微微低头，声音恰到好处地维持在恭敬与请示之间的分寸。
“除了核心环节需要你亲自确认外，其余都交给明智处理。”荒坂华子的义体手指在檀木桌面上敲击出规律的声响，金色的指甲反射着冷光，“转告他，从即刻起享有部长级权限，若明日表现如简报般出色”她停顿片刻，唇边浮现出意味深长的弧度，“这份临时权限将转为正式任命。”
部长——在荒坂这个庞然巨物中，这个头衔代表着怎样的分量？
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