神色凛然，语气看似坦荡，实则暗藏机锋，先拉开自己与林开泰的关系，又将罪责尽数推到李克复和蔡并身上，自己则摘得干干净净。
跟着皇甫极的官员们纷纷附和，殿内顿时陷入激烈的争吵。一方指责周怀伪造证据、嫁祸忠良，一方力证证据确凿、皇甫极罪无可赦，辩锋交错，剑拔弩张，这堂堂的的皇宫大殿，此时竟像是个菜市场。
周怀静静地站在殿中，任凭对方巧言令色，却不再多言。
他知道，此刻再多的辩解都不及证据有力，而女帝的态度，才是关键。
所有人的目光都集中在龙椅上的女帝身上，期待着她的裁决。
连皇甫极都暗自攥紧了拳头，心中忐忑不安，他摸不透女帝的心思，既怕她震怒之下下令彻查，又心存侥幸，觉得朝堂之上撕破脸对各方都无益处，女帝或许会选择息事宁人。
然而，女帝只是静静地听着殿内的争吵，脸上没有任何表情，既不见怒色，也不见赞许。她的目光缓缓扫过争执的群臣，又落在周怀手中的证据上，良久，才缓缓开口，声音平静无波：“此事牵连甚广，容后再议。退朝。”
“陛下！”周怀一愣，没想到女帝竟会这般反应，连忙开口想再请奏。
“退朝。”女帝再次重申，语气不容置疑。
明黄的帘幕轻轻晃动，她的身影隐入其后，再也看不见神情。
太监尖细的唱喏声响起：“退——朝——”
百官面面相觑，皆是一脸错愕。
这场朝堂之争来得凶猛，却以这般突兀的方式收尾，实在出人意料。
林开泰松了一口气，额角的冷汗却悄然滑落。
女帝没有表态，既是好事也是坏事,好事是他暂时没有被当场问罪，坏事是他摸不清女帝的心思，周怀手中的证据如同悬顶之剑，不知何时会落下。
他深深看了周怀一眼，眼神复杂难辨，随后转身，匆匆离去。
周怀望着女帝离去的方向，缓缓收起了手中的证据。
他知道，女帝这般做法，定然有她的考量。
或许是忌惮皇甫家的势力，或许是想暗中查证，又或许是在等待更合适的时机。
但他并不着急。
刺杀之仇，陷害之恨，都会一一算清。
他拖着残躯，缓缓出了大殿。
殿外晨光正好，却照不进朝堂深处的暗流涌动。
退朝之后，一道身影入了紫宸殿。
此人名为胡举宗，乃是皇甫极提携的大臣之一，如今任朝中兵部尚书一职。
“陛下。”
女帝此时坐在帷幕之后，隐隐约约看不清面貌，声音从中传出，
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