被朝廷赋税逼得走投无路的百姓，纷纷自发打开城门，望风而降。
衡州城外，数千百姓牵着耕牛、扛着粮食，聚集在城门下，等着夏军入城。
守城将领看着城外黑压压的人群，又望了望远处尘土飞扬的夏军大旗，深知自己麾下那两千老弱残兵根本不堪一击，索性打开城门，率领官员出城投降。
“夏将军，衡州府库尚有存粮三万石，愿悉数奉上，只求将军善待百姓！”
夏天骏骑着黑马，在士兵的簇拥下入城。
街道两旁，百姓们纷纷跪地叩拜，孩童们举着刚分到的粮食，脸上满是欢喜。
短短半月，夏军的人数就从八万暴涨到十五万，如同滚雪球一般，收纳了无数流民壮丁和投降的地方守军。
“大人，永州、道州守军都已献城投降，再往南就是桂州，过了桂州便是岭南，那边山高林密，利于周旋！”柴存手持战报，脸上难掩兴奋。
南方诸藩镇本就兵力薄弱，远不如北方藩镇精锐，且久疏战阵，面对势如破竹的夏军，根本毫无抵抗之力。
夏天骏望着街面上热闹繁荣的市集，心中却没有多少喜悦。
军队壮大了，粮草的压力也愈发沉重，虽有沿途州县的府库补充，却依旧难以支撑十五万人的消耗。
更让他忧心的是，薛义带走两万精锐后，军中许多老部下心怀不满，军心涣散。
“传令下去，入城后依旧严守军纪，不得擅闯民宅，府库粮草登记造册，按需取用，严禁私藏！”他沉声吩咐，语气中带着一丝疲惫。
他知道，招安失败，自己如今已成朝廷眼中的头号叛贼，南下之路看似顺畅，实则危机四伏。可他别无选择，只能一路向南，寄望于占据岭南后，再图后续。
只希望那跟屁虫周怀，不要再跟上来了。
他这次可是没有秦平殿后了......
京城宣政殿内，女帝的脸庞阴晴不定。
她端坐在龙椅上，阶下站着的皇甫极，躬身低头：“陛下，您登基以来，励精图治，减免赋税，百姓安居乐业，这盛世都是您一手开创的，可太子姓李，乃是先皇遗脉，您百年之后，他若登基，定会恢复旧制，您这功劳，又怎能被供奉进祖宗祠堂？”
女帝的指尖微微一顿，眼中闪过一丝挣扎。
此事也是她一直担心的，在自她登基以来，不断打压李氏皇族，即便是她的亲儿子，当今的太子，也是姓李。
“依着老臣看，这太子之位当是陛下同族之人，比如......周禹。”
女帝的侄子周禹。
自幼聪慧
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