，门外站在一旁的瞎子，瞎子正抬头望天，不知道在想什么。
“先生，我给你一项重任。”
瞎子躬身：“大人请吩咐。”
“你秘密组建影阁。”周怀沉声道，“成员从各城守军的伤残老兵中挑选，要求忠诚可靠、心思缜密，专门负责稽查内鬼、监视各级将领动向、收集各方情报。”
瞎子一愣，随即明白过来：“大人是想……分权？”
“不错。”周怀直言不讳，“如今西域大小事务，多由欧阳果打理，他虽忠诚，但权力过于集中并非好事。影阁直接对我负责，与欧阳果的政务系统相互制衡，既能防止权力旁落，也能防止以后这种事情的发生。”
瞎子点头：“我明白，定不辱命。”
安排好影阁之事，周怀不再耽搁，次日一早便带着人，快马加鞭赶往断山关。
他知道，李楚雄此举不仅是为了牵制薛义，更是为了试探他的态度，这场会面，避无可避。
三日后，断山关前。
周怀单人独骑出了城关，身后五百亲卫留在射程之外，保持着安全距离。
而李楚雄果然如他所言，一人一骑立在两军之间的空地上，身处西域军的射程之内，却依旧神色从容，毫无惧意。
朔风卷起尘土，两人对视良久，空气中弥漫着无形的张力。
“当初我邀请你共商大业，你却转头与薛义那软蛋结盟。”李楚雄率先开口，语气中带着不加掩饰的讥讽。
周怀勒住马缰，神色平静：“迫不得已。与你结盟，我不过是你的附庸，西域之地终究会被你纳入掌控，你能安心让我在你旁边虎视眈眈？”
“倒是坦诚。”李楚雄冷笑一声，“薛义野心勃勃，却目光短浅，荆襄之地民风彪悍，又多沼泽湖泊，水匪横行，他想拿下荆襄，无异于痴人说梦。而且此人气短，不过是短命小鬼，成不了气候，你与他结盟，当真愚蠢。”
“我自有分寸。”周怀道，“你擒我麾下将领，邀我前来，不止是为了说这些吧？”
“自然不是。”李楚雄抬手，示意手下将王虎带上来。
王虎被松了绑，却依旧虚弱，站都站不稳，看到周怀，眼中满是愧疚。
李楚雄看着周怀：“我放王虎回去，你撤掉断山关的守军，你知道，凭你这区区六万人，拦不住我。”
“你想趁机拿下川地？”周怀挑眉。
“川地乃是一块宝地，绝不能落入薛义手中。”李楚雄语气坚定，“而且，我想看看，没有你的牵制，薛义究竟有几斤几两。”
他顿了顿，话锋一转，“周怀，
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