，此次返回西域，便是要提拔一批有能力的将领，整军备战，为日后与李楚雄一战做准备。”
次日，周怀让人将秦平带到大都护府。
秦平依旧是一身劲装，身形挺拔，眼中带着几分桀骜。
当初他被周怀擒获后，一直被关押在府中，虽未受苛待，却也始终心存戒备。
“秦平，你可知今日我为何召你前来？”周怀坐在主位上，语气平淡。
秦平拱了拱手：“不知，还请大都护明示。”
“你武艺高强，勇武过人，是个难得的将才。”周怀看着他，“如今西域正值用人之际，我想给你一个机会，让你领兵打仗，戴罪立功。你可愿意？”
秦平一愣，显然没料到周怀会如此。他沉默片刻，眼中的桀骜渐渐褪去，取而代之的是一丝动容：“大都护真的愿意信任我？”
“用人不疑，疑人不用。”周怀站起身，“我知道你并非奸恶之辈，只是当初各为其主。如今给你一支兵马，若你能立下战功，往日的恩怨一笔勾销，我还会委以重任。”
秦平心中百感交集，他本以为会被终身囚禁，却没想到能得到这样的机会。
他当即单膝跪地：“末将愿效犬马之劳！日后必定忠心耿耿，绝不辜负大都护的信任！”
“好！”周怀扶起他，“我给你五千骑兵，任命你为骑都尉,护卫在龟兹周边，负责训练骑兵，随时听候调遣。”
秦平躬身领命，心中充满了干劲。
处理完秦平的事，周怀又召见了朱氏兄弟。朱
氏兄弟二人，朱老大沉稳干练，朱老二勇猛过人，当初能联手擒获秦平，足见其武功和谋略都不俗。
“朱氏兄弟，你们跟随我已有数年，屡立小功，办事稳妥，我一直看在眼里。”周怀开门见山，“如今我任命你们为偏将，各领三千步兵，驻守在刻路城和纳兰城之间，操练兵马，防备外敌。”
朱氏兄弟大喜过望，连忙跪地谢恩：“谢大都护提拔！末将定不辱使命！”
周怀点了点头，叮嘱道：“东部边境与川地接壤，薛义虽与我们是同盟，却也不得不防。你们务必严加戒备，一旦有异动，立刻禀报。”
两人齐声应下，领命而去。
解决了秦平和朱氏兄弟的任命，周怀又想起了两个人——沈寂和石头。
数年前，他在吐蕃达姆城寻找瞎子时，曾遇到过少年沈寂，性格跳脱，机灵过人，虽然当初有些误会，但现在误会已经解开，沈寂已经投奔他麾下。
而石头跟着他很早，性格相对沉稳，有志向有毅力。如今数年过
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