尘烟滚滚，周怀率领五千精锐骑兵，身着轻便铠甲，一路向东疾驰。
沿途皆是戈壁荒滩，风沙卷着碎石打在甲胄上，发出沙沙的声响，渐渐地，周围开始出现绿色，俨然已经接近边境。
骑兵们个个神情肃穆，腰间长刀出鞘半截，眼神锐利如鹰，紧跟在周怀身后，不敢有丝毫懈怠。
“大都护，前方三十里便是凉州界，经过探查乃是凉州军粮草补给线的必经之路。”一名斥候策马奔回，低声禀报。
周怀勒住马缰，抬眼望去，前方是陡峭的岩壁，中间仅容一队车马通行，确实是设伏截粮的绝佳之地。
但他心中却隐隐生出一丝不安，李楚雄麾下猛将如云，粮草乃大军命脉，绝不会毫无防备。
“传令下去，全军放慢速度，斥候散开探查，务必小心行事。”周怀沉声道。
骑兵们纷纷减速，几名斥候翻身下马，借着沙丘的掩护，悄然向着前方摸去。
半个时辰后，斥候回报：“大都护，十里外有旌旗晃动，隐约可见不少人影，像是凉州军的护粮队，但人数似乎远超寻常护卫。”
周怀眉头微皱，寻常护粮队不过千人，可斥候所见，至少有三千人之多。
他沉吟片刻，道：“不对劲，李楚雄向来谨慎，护粮队人数虽多，却不该如此张扬。再探！”
又过了一个时辰，另一名斥候带回了更详细的消息：“大都护，属下绕到后方，发现岩壁后藏着不少伏兵，而且远处还有几队人马往来游走，像是在巡逻警戒。”
“果然有诈。”周怀眼中闪过一丝厉色，“能料到我会在此截粮，还布下如此疑阵，定是李楚雄麾下的得力干将。”
他正思索间，忽然听到前方传来一阵号角声，紧接着，岩壁后的伏兵纷纷现身，旌旗招展，呐喊声震天。
但奇怪的是，这些士兵只是列阵示威，并未主动出击。
“大都护，我们要不要冲进去？”一名骑兵校尉忍不住问道。
“不可。”周怀摆手，“这些人看似声势浩大，却毫无进攻之势，分明是疑兵。若我们贸然冲入，定会陷入重围。传令下去，全军后撤十里，扎营待命，我倒要看看，这背后到底是谁在搞鬼。”
五千骑兵迅速后撤，在一处地势平坦的沙丘旁扎下营寨。
接下来的三日，周怀数次派人探查，可前方凉州军始终保持着对峙之势，时而增兵，时而调动，却始终不主动进攻。
周怀深知，这是对方在牵制自己，拖延时间，心中不由得愈发焦急。
“不能再等了！”第四日清晨
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