李楚雄摆了摆手，推门而入。
帐内点着一盏油灯，如月正坐在桌前，手中拿着一本书页泛黄的古籍翻看。
听到动静，她抬起头，看到是李楚雄，并未像往日那般充满敌意，只是淡淡开口：“你来了。”
这段时日，李楚雄时常会来与她闲谈，有时说起风土人情，有时说起沙场的过往，从未有过逼迫之举。
如月渐渐放下了心中的戒备，两人竟生出几分朋友般的默契，她也再没逃跑的念头。
“明日，我便要与周怀决战了。”李楚雄走到桌前坐下，目光落在油灯跳动的火苗上。
如月手中的书页一顿，抬眼看向他：“一定要打吗？周怀麾下兵马强盛，且刚收复失地，士气正盛，你们未必有胜算。”
“胜算？”李楚雄笑了笑，眼中闪过一丝炽热，“于我而言，这场对决，无关无关胜算，只关乎对手。薛义之流，阴险狡诈，满脑子都是趋利避害，不过是奸佞小人；皇甫天下背靠朝廷，打着重振朝纲的旗号，实则也是为了权力，不过是朝廷的走狗。唯有周怀，他与我一样，胸怀天下，敢作敢为，是真正能与我匹敌的对手。”
他顿了顿，继续说道：“定鼎天下固然是我的夙愿，但能遇到这样一个旗鼓相当的对手，更为难得。这场战，我等了太久，绝不能错过。”
如月看着他眼中的坚定与炽热，一时间竟不知道该说什么。她能理解那种遇到知己般的心境，即便两人是敌对阵营。帐内陷入了沉默，只有油灯燃烧的噼啪声，两人就这样静静地坐着，各有所思。
周怀大军很快便席卷而来。
次日天刚蒙蒙亮，刻路城外的旷野上，朔方军已列阵完毕。
七万大军分成左中右三路，旌旗猎猎，刀枪如林，铠甲在晨光下泛着冷光，气势如虹。李楚雄骑在乌骓马上，立于中军阵前，目光如炬，紧盯着东方的道路。
没过多久，远处传来一阵震天动地的马蹄声，烟尘滚滚，遮天蔽日。一支精锐骑兵疾驰而来，正是周怀麾下秦平率领的先锋军。
秦平身着玄色战甲，骑在一匹枣红色战马上，手中两杆铜锏熠熠生辉。他身后的骑兵部队，个个精神抖擞，军纪严明，奔驰间阵型丝毫不乱，尽显精锐之风。这是周怀给他的机会，要知道这次谁作为先锋，诸将可是打破了头。
秦平率军在距离朔方军百丈之外停下，列成冲锋阵型。他目光扫过对面的朔方军阵，高声喝道：“我乃西域大都护麾下骑都尉秦平，谁敢出战，与我一战！”
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