已散，士气低落。薛义率领五万大军攻城，城中守军本就寡不敌众，又有部分士兵暗中投敌，城池很快便被攻破。
江州刺史率领残部拼死抵抗，最终力竭被俘。
薛义站在城楼上，看着被押上来的江州刺史，冷笑道：“本将军给过你机会，为何冥顽不灵？”
刺史昂首挺胸：“我乃大武臣子，岂会向你这乱臣贼子投降！”
薛义眼中闪过一丝狠厉，挥手道：“斩了，挂在城门上，让所有人看看，抵抗本将军的下场！”
鲜血溅洒城墙，刺史的人头被高高悬挂，城外的百姓看得心惊胆战，江南各地的抵抗意志，彻底被瓦解。
而此时的周平安等人，正躲在深山密林中，躲避着慕容风派出的追杀。
密林之中，荆棘丛生，不见天日。
他们找了一处隐蔽的山洞作为容身之所，洞内潮湿阴暗，只能铺些干草勉强歇息。一路上，他们不敢走大路，不敢靠近村镇，只能靠采摘野果、捕猎野兽充饥。
一众人之中，唯有周平安懂些烹饪之道。
这日黄昏，他在洞外架起篝火，将白天捕到的野兔剥皮洗净，串在树枝上烤制。
旁边的陶锅中，煮着采摘的野菜和少量从江州带出的杂粮，咕嘟咕嘟冒着热气，香气渐渐弥漫开来。
周冬儿失魂落魄地走到篝火旁，蹲下身，看着跳跃的火苗，眼神空洞。
这些日子，她褪去了往日的骄纵，脸上沾着尘土，衣衫也被荆棘划破了好几处。
“想家了？”周平安一边转动着野兔，一边轻声问道。
周冬儿点点头，声音带着一丝哽咽：“想阿耶，想阿娘，还想府里的厨子做的红烧肉。”
周平安笑了笑，将烤得金黄的野兔撕下一条腿递给她：“先吃点东西。是不是后悔跟着出来了？若是留在凉州，如今还能锦衣玉食。”
“才不后悔！”周冬儿咬了一口兔肉，含糊不清地反驳，“只是……我出来这么久，阿耶和阿娘肯定很担心。”
她放下兔肉，眼神变得郑重：“以前我总觉得阿耶忙于战事，不陪我，心里还怨过他。可这一路过来，看到那些逃难的百姓，看到江州城破后的惨状，我才明白，阿耶当年在外征战，到底是为了什么。”
“他是为了让苍生百姓，不再受战乱之苦，能安稳地过日子。”周冬儿的声音带着一丝颤抖，“以前我太不懂事了。”
周平安沉默着，将煮好的野菜汤盛给她：“阿耶知道你如今的模样，定会为你骄傲。等我们查明真相，揭穿慕容风的阴谋，平定了江南，就
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