三年时光，如白驹过隙。
河东大地的战火，始终未曾停歇。
晋军与川军在太原周边、石岭关、阳曲一带反复拉锯，每一寸土地都染透了鲜血。
旷野上的野草枯了又荣，荣了又枯，层层叠叠的尸骸化作肥料，滋养着这片被战火蹂躏的土地。
双方你来我往，互有胜负，战局胶着到令人绝望，将士们早已忘了为何而战，只知道举起兵器，斩杀眼前的敌人。
太原城南的废墟中，断壁残垣间还残留着干涸的血渍，几只乌鸦落在歪斜的战旗上，啄食着残留的碎肉。
一名晋军小兵靠在残破的墙角，啃着一块硬得能硌掉牙的干粮，目光空洞地望着远方。
半年前他还是个农家少年，如今铠甲上已满是刀痕，肩头的箭伤刚结痂，便又要提刀上阵。不远处，川军的营帐隐约可见，炊烟袅袅，与晋军营地的萧瑟形成鲜明对比。
这样的对峙，早已成了河东的常态。
直到半年前，皇甫天下从河南抽调三万精锐，星夜驰援河东。
这支河南军虽曾遭山东残部伏击，元气未复，却皆是久经战阵的老兵，每人腰间都别着磨得发亮的弯刀，甲胄上虽有磨损，却透着一股悍勇之气。
他们的加入，如同给疲惫的晋军注入了一剂强心针。
王檀整合兵力，兵分三路，对川军发起猛攻。晋军士气大振，依托河东世家残留的势力——裴家、柳家的后人仍在暗中接济粮草、传递情报，硬生生截断了川军的粮道。
薛义的川军本就因长期征战补给困难，如今粮道被断，士兵们每日只能喝稀粥度日，不少人甚至偷偷跑到晋军营地附近投降，只为能吃上一口饱饭。
榆次城外的决战中，晋军借着夜色，派死士潜入川军大营，点燃了堆积的粮草。火光冲天，映红了半边夜空，川军阵脚大乱，自相践踏者不计其数。
陈留率部拼死突围，却被晋军骑兵缠住，他手中的长刀砍得卷了刃，战马也中了三箭，最终只带着不足三千残部，沿着汾河一路南逃，身后的晋军紧追不舍，喊杀声震彻河谷。
此战后，川军节节败退，薛义见大势已去，只得下令全线撤出河东。
临走前，川军烧毁了沿途的粮仓，填埋了水井，甚至拆毁了桥梁，试图给晋军留下一片焦土。可这般困兽之斗，终究没能改变败局，河东之地，终究落入了皇甫天下手中。
河东战事暂歇，天下格局愈发清晰。 周怀的势力已然成为各方之首。西域与朔方固若金汤，秦平率领的西域军在斡难河沿
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