在两侧冲杀，时不时发起突袭，延缓辽军的进攻速度。耶律歇见状，眼中闪过一丝不甘，想要下令追击，却被身边的副将拦住：“大汗，凉军撤退有序，且战力依旧强悍，追击恐遭埋伏，不如暂且休整，再做打算。”
耶律歇看着凉军渐渐远去的背影，冷哼一声，下令停止追击：“传令下去，清理战场，救治伤员，休整半日，明日再与周怀决战！”
秦平率领残余的两万余先锋军，一路疾驰，终于在黄昏时分与主力大军汇合。
周怀见秦平浑身是伤，先锋军伤亡过半，心中也是一阵沉重，连忙下令救治伤员，补充粮草。秦平跪在周怀面前，愧疚道：“王爷，末将无能，未能击溃辽军先锋，反而折损了两万余将士，请王爷降罪！”
周怀扶起秦平，沉声道：“起来吧，此事不怪你，耶律歇的铁骑确实悍勇，你能带着残余部队安全撤退，已是大功一件。如今我军主力已到，明日便与辽军决一死战，定能将其击溃！”
当晚，辽军大营内，耶律歇正对着舆图沉思，秦平撤退的路线在舆图上清晰可见。萧挞凛走进大帐，手中捧着一份卷宗，拱手道：“大汗，属下已经反复分析了秦平的行军路线，他此次作为先锋，路线选择极为谨慎，始终沿着地势平坦、视野开阔的区域行进，避开了所有崎岖路段和隐蔽山谷。”
耶律歇抬眼看向他：“这能说明什么？”
“大汗有所不知，”萧挞凛指着舆图上的路线，“凉军的火器营装备沉重，火炮和弹药箱难以在复杂地形中运输，秦平所选的路线，看似是为先锋军开路，实则是在为后续的火器营扫清障碍、铺平道路。属下推测，火器营的行军路线，必然与秦平的先锋军路线高度重合，且会选择一处便于大军休整、隐蔽性强的山谷作为中途落脚点。”
耶律歇眼中闪过一丝精光：“你是说，我们可以提前在火器营的必经之路设伏？”
“正是！”萧挞凛点头，从卷宗中抽出一张纸条，“属下已让人探查过沿途地形，马蹄谷是火器营的必经之地。此谷地势狭窄，两侧山崖陡峭，易守难攻，且谷内草木丛生，便于隐藏兵力。更重要的是，属下观测天象，未来三日内必有大雨，火器最怕潮湿，一旦下雨，火药受潮便无法使用，届时火器营便如同待宰的羔羊！”
耶律歇哈哈大笑，拍着萧挞凛的肩膀：“好！萧挞凛，你果然足智多谋！传我令，挑选五万精锐铁骑，连夜赶往马蹄谷，在谷中设
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