，怕是要输得心服口服。”
“我……”古懂终于找回自己的声音，“呃，算了。”
他不是输不起，就是觉得自己像个笑话。
他蹲下身，指尖挠了挠大橘的下巴，大橘舒服得眯起眼，发出呼噜呼噜的声响，把一个小爪子放在他手心里，以示安慰。
早知道是有主人的猫，他当初说什么也不敢随便抱走啊。
一旁的小猫们也围了过来，围着他的手打转，软萌的模样稍稍抚平了他心里的窘迫。
韩悠不再打趣，正色道：“事已至此，也不算坏事。你既有厨艺在身，又揭了皇榜，御前献艺本就是扬名的机会。至于江老板，等这事了结，京城的桃源居也快开门了，我带你去坐坐，到时候你亲口尝尝她的手艺，再论高低也不迟。”
古懂站起身，垂在身侧的手攥了攥，又慢慢松开。
锐气虽散了，却没彻底消沉，只是多了几分忐忑与好奇。
他抬眼看向韩悠，认真道：“好。那我便等着。”
水面上，一艘青篷快船正逆流而上。
船头立着一道纤细身影。
江茉一身素色布裙，未戴过多珠翠，只一张轻纱遮面，露出一双清润动人的桃花眼。
风拂过发丝，掠过她微蹙的眉尖。
“老板，快到京城码头了。”身旁侍女轻声提醒。
江茉微微颔首，目光落在船板两侧。
阿黄与雪球一左一右趴在她脚边，两只狗耳朵竖得笔直，鼻子不停在空气中嗅着，时不时发出一声低沉的呜咽。
江茉伸手，轻轻摸了摸阿黄的脑袋。
“再等等，很快就到了。”
“只要进了京城，凭你们的鼻子，一定能找到它们，对不对？”
阿黄像是听懂了，仰头蹭了蹭她的掌心，发出一声温顺的低嚎。
雪球也凑过来，用脑袋轻轻拱她的手背。
江茉心头稍安，仍沉甸甸的。
半个时辰后，船稳稳停靠在京城码头。
江茉刚一上岸，阿黄与雪球便迫不及待地往前冲，被侍女拉住。
京城码头人流如织，车马喧嚣，比江州热闹十倍不止。
可江茉无心欣赏，一落地便沉声说。
“直接去桃源居。”
侍女：“郡主府那边……”
她语气不容置疑，“先找鸢尾和孟舟。”
侍女不敢多言，连忙安排马车。
一路疾驰，不多时便停在京城桃源居门前。
未修缮完的桃源居朱红门楣，青瓦白墙，透着雅致又热闹的气息。
江茉刚掀帘而入，一道身影便风风火火冲了过来。
“姑娘！您怎么来了？”鸢尾又惊又喜，手里还拿着半块擦桌子的抹布。
一
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