外人。他目送着王处一、刘处玄、郝大通、孙不二四位真人，各自率领着所属道众那稀稀落落的队伍，在蒙古铁甲卫士森严的“护持”下，如同奔往不同方向的溪流，最终消失在莽莽苍原、黄土古道与塞外寒风之中。
甚至连已经仙逝的马钰、谭处端二位真人的弟子，也不能留在终南山。
到了最后，因为鹿清笃的劝说，忽必烈甚至连郭靖的女儿弟子也没有扣留，任郭芙和大武小武三人离开了终南山。
昔日门庭若市的重阳宫，这一下彻底空了，只剩下山风呜咽，穿过空寂的殿堂和回廊，卷起几片枯叶，供奉重阳祖师的香炉里，连余烬都已冷却。
鹿清笃踱步走入大殿。指尖轻轻逗弄了一下自己养在殿中的小豹崽。然后，走到那幅悬挂已久，俯视着空寂大殿的重阳真人画像前，点燃三炷清香。
白烟袅袅，缭绕而上，鹿清笃注视着画像，沉默良久，最终，深深一揖。
没有言语，只有一腔难以言说的沉重与决绝。
转身。迈步。离开。
厚重的殿门在他身后沉重地合拢，仿佛隔断了一个时代。
回到忽必烈设在终南脚下的临时行宫。此刻的书房内，除了那位形影不离的心腹谋士刘秉忠侍立在一旁，此间再无第三人。
忽必烈看见鹿清笃踏入，眼中再之前的暴戾与试探，取而代之的是一种近乎纯粹政治生物的清明。
高贵的蒙古四王爷，竟自那宽大的座椅中起身，郑重其事地对着鹿清笃抱拳一礼，语气中带着绝对的冷静和漠然。
“清玄真人，你的图谋我已知晓，我的野望亦瞒不过你。”
开门见山，忽必烈声如击磬，“在你我各自所求的目标尚未尘埃落定之前，我们尚有互取所需、共谋大事的余地！还请真人指点迷津，教本王，该如何，才能稳稳戴上你当日所赠的那支‘白、玉、簪’？”
书房内，只有炉火细微的噼啪声。
鹿清笃微微颔首，脸上不见丝毫意外，甚至浮现出一丝早有所料的笑意。
这笑容不再似之前那般带着尖锐的赌徒气息，反而有种尘埃落定后的平静：
“四王爷所虑，正是贫道心之所系。”您本就是贫道这场逆天大棋局中，选定的几位执棋人之一！为了贫道的全盘计划，为了那场焚尽草原的燎原之火……贫道……必当尽心竭力，辅佐王爷达成所愿！”