不曾存在过。”
“为什么要抹去一个人的存在？”
“两种可能。”夜郎七伸出两根手指，“第一，他背叛了弈天会，被清理门户，一切痕迹都被销毁。第二——”
“第二？”
“他还活着，而且身份特殊，不能让人把他和弈天会联系起来。”
花痴开的瞳孔猛地一缩。
他想起了什么，忽然转向菊英娥：“娘，您说过，我爹当年拒绝弈天会的时候，那个使者没有发怒，反而笑了。”
“是。”
“他笑完之后说了什么？原话，您还能不能想得起来？”
菊英娥闭眼沉思。片刻后她睁开眼，一字一字地复述：
“‘花先生，弈天会邀请过的人，还没有一个能拒绝的。拒绝的人……您会知道的。’”
“您会知道的。”花痴开重复最后四个字，若有所思，“这句话很奇怪。如果他只是来下通牒的，应该说‘拒绝的人会死’或者‘会后悔’。他说的是‘您会知道的’——意思是，他相信父亲迟早会知道后果，而且这个‘知道’是一种……印证？”
“你的意思是？”
“我爹身边有内鬼。”花痴开的声音冷下去，“有人把花家的底细——包括我的存在、我娘的藏身之处、花府的地形图——全部透露给了弈天会。所以那个使者才能那么笃定，才能笑得出来。因为他知道我爹拒绝之后，会遭到什么级别的报复。不是杀一儆百，是灭门。”
死寂。
然后菊英娥猛地站起来，脸色煞白：“司马空骗开府门——”
“司马空只是被利用的。那个内鬼，地位比司马空高，更得我爹的信任。”花痴开看向夜郎七，“七叔，您当年查的时候，有没有发现花府被灭之后，有谁突然失踪或者突然暴富？”
夜郎七的眉头越皱越紧，忽然，他像被人打了一拳似的倒退半步。
“有一个人。”
“谁？”
“你爹的结拜兄弟，花府的大管家——”
“方鹤亭。”
菊英娥接过了这个名字，声音在发抖，不是恐惧，是愤怒。
“灭门之后，方鹤亭消失了。当时我以为是他也被害了，尸骨无存。可后来冷静下来想，那天傍晚，他跟我说夫人放心，我出去办点事，晚间就回来。他没回来。”
“不仅没回来。”夜郎七的声音冷得像冬天的铁，“三年后，有人在东海一座赌岛上见过他。衣着光鲜，出手阔绰，身边的人称他为‘方爷’。”
“他没死。”花痴开说出了那句话。
“不
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