娘，您心里有事，没跟我们说。”
菊英娥的手微微一颤，茶水溅出来一滴，落在裙子上洇开一小片。
“您知道那‘故人’是谁，对不对？”
大厅里静了一瞬。阿蛮和小七都屏住了呼吸。
菊英娥慢慢把茶杯放下，声音涩得像含了一把沙：“三十年前……有个女人，来找过千手。她说她来自弈天会，邀千手入会。千手拒绝了。那女人走的时候说了一句话——‘弈天会的大门永远开着，但拒绝过的人，迟早会还这份情。’”
“那女人叫什么？”
“她没有名字。只留下一个代号……”菊英娥闭上眼睛，“‘朱雀’。”
朱雀？花痴开在脑子里翻江倒海地想了一遍，江湖上没这号人物。三十年了，就算是只鸟，也该掉毛了。可弈天会这个名字，听着就叫人心里发毛——天局倒了，又来个弈天会，这世上的牛鬼蛇神怎么就打不绝？
“夜郎七年轻时是不是跟弈天会有过纠葛？”花痴开问。
菊英娥摇头：“他没提过。但有一回他喝醉了，说了一句——‘天局不过是弈天会的影子。’我当时没放在心上，现在想来……”
天局是影子，那弈天会得是什么？是天？花痴开忽然觉得一盆冷水从头顶浇下来。天局已经那般难缠，若它只是个影子，那弈天会……
“够了，”他打断自己脑子里那些念头，“想再多也没用。先找人。”
他走到菊英娥面前，蹲下来，握住她的手。那双饱经风霜的手冰凉，比门外夜风还冷。
“娘，您别怕。我把那老东西带回来，完完整整的。”
菊英娥看着他，忽然抬手摸了摸他的脸，扯出一个笑来：“你这孩子，明明自己心里也悬着，偏来宽慰我。”
“我这不是宽慰您，是实话。”花痴开站起身，声音拔高了些，“阿蛮，小七，分头行动。三天之内，给我线索。三天后这个时辰，还在这儿碰面——谁要是没查到东西，罚酒三坛子。”
阿蛮哈哈一笑：“三坛子那是罚还是赏？”
“让你喝死算罚。”
阿蛮一缩脖子，转身就走，铁塔般的身子踏得地砖都震。小七却没动。
“还有事？”
小七犹豫了一下，凑近一步，压低声音：“有个消息，我没敢当着老夫人的面说。”
花痴开眉毛一挑。
“我手下一个线人，三天前在城外三十里铺见过一个老头，身形跟夜郎老爷子有七分像。但那老头身边……还有一个人。”
“谁？”
“
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