两天后，扬州府衙内堂。
“当初我还想着让你进都察院，还好你没有答应，否则怎会有如今的成就？”
范东阳打量着屋内简洁实用的陈设，感慨道：“说起来，你这一年多在扬州弄得动静可真不小，先是查办两淮盐案，如今又直指漕运变革，而且境内的治理也没有落下，我听说今年扬州府夏税相较往年增加了四成，你这位父母官可真了不起。”
薛淮亲自给他斟了一杯上好的龙井，微笑道：“钦差大人谬赞，下官可承受不起。夏税增收，得益于境内百姓辛劳和府衙上下同心，更有赖去岁清理田亩积弊之功，非下官一人之力。”
“你我在私下倒也不必如此拘束。”
范东阳接过茶盏，坦然道：“再者你也知道我这个钦差其实只是来当个和事佬，平息纷争维持江南稳定为第一要务。陛下虽知漕衙积弊，然牵一发而动全身，眼下并非大刀阔斧之时。”
“总宪千万不能这么说。”
薛淮顺势改了称呼，在他对面坐下，然后诚恳地说道：“下官就等着您来主持大局呢。盐漕之争关乎运河长治久安，更是检验朝廷能否为商民开辟一条公平守法生路的试金石。若无总宪坐镇，下官人微言轻，纵有千般想法，也难撼动那盘根错节的旧规陋习。”
“少来。”
范东阳忍俊不禁道：“蒋总督不了解你，难道我还不清楚你的手段？盐漕之争闹到这个地步你还稳如泰山，旁人以为你是无计可施，被逼得走投无路才去漕衙求和，我却知道你薛景澈肯定藏着一堆手段没用，就等着我这根引信来点火，或者该说等着我这把伞来遮风挡雨，好让你从容布局。”
有件事连薛淮都不清楚，那便是范东阳一直把这个晚辈视作自己仕途上的福星。
当初的春闱舞弊案，范东阳亲眼看着薛淮在孙炎和岳仲明之间辗转腾挪，最后堪称完美地解决此事，而身为外帘提调官的范东阳因此受益，从左佥都御史升为左副都御史，成为都察院实质意义上的二把手。
后来他奉旨南下押解盐案赃银入京，这份功劳愈发稳固他在天子心中的地位，如今他在都察院几乎能和左都御史蔡璋分庭抗礼。
正因如此，范东阳对薛淮的态度非同一般。
薛淮闻言，脸上的笑容深了些，徐徐道：“总宪明鉴。下官确有一些想法，然需借总宪之威方能推行。此次风波，根源在于利与法二字，漕衙及依附之漕帮，视运河为私产，种种恶习已成痼
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