老者连连点头，抬起头，眼眶有些发红：“在准噶尔那边，我们连饭都吃不饱，和多和沁还要我们交羊交马，交不出来就打。”
“到了这里，有地种，有茶喝，孩子们也不用挨饿了。”
曹化淳拍了拍老者的肩膀，没有再多说什么，转身继续往前走。
他走了几步，忽然想起什么，对身边的老卒道：“对了，前几日从甘肃来的那支商队，如今还在城里吗？”
“回公公，还在呢，那商队的掌柜姓刘，说是要收购一批羊毛和羊皮运回甘肃，正在城里等着跟咱们谈价钱。”
曹化淳点点头：“走，回去见见这位刘掌柜。”
……
委鲁姆城内，镇守太监府偏院。
一间收拾得还算整洁的厢房里，一名四十来岁的中年商人正坐在椅子上喝茶，身旁的桌上摆着几匹布帛和几包茶叶的样品。
此人名叫刘永昌，是甘肃平凉府的一家布商，祖上三代经营布匹生意，在凉州城里也算有些名望。
听说委鲁姆有大量牧民聚居后，刘永昌便采买了一批粮食、茶叶和食盐，用了两个多月赶到了这里，想要趁着开春大赚一笔。
曹化淳推门进来，刘永昌连忙起身行礼：“草民刘永昌，见过曹公公。”
曹化淳上下打量对方一样，抬手虚扶道：“刘掌柜不必多礼，坐，坐，咱家听说你要收购羊毛和羊皮？”
刘永昌重新坐下，恭敬道：“正是，草民这次带来的货物，已经卖得差不多了，若是空着骆驼回去，实在是亏得慌。”
“草民听闻委鲁姆这边羊毛、羊皮不少，便想着收一些带回去，也算是两便。”
曹化淳在他对面坐下，慢悠悠道：“刘掌柜是个精明人，知道不跑空趟，咱家问你，你收这些羊毛羊皮回去，打算怎么处置？”
刘永昌如实道：“草民在凉州城里有一家纺织工坊，平日里收些羊毛纺成毛布，卖给城里的百姓。”
“只是凉州附近的牧民不多，羊毛的来路一直不太够，如今知道委鲁姆这边有的是，便想着来碰碰运气。”
曹化淳闻言，眼中闪过一丝精光：“这么说，刘掌柜自己就会纺毛布？”
“会一些，不过比不得中原的细布，织出来的料子粗一些，但耐穿、暖和，草原上的牧民也喜欢。”
刘永昌顿了顿，又补充道：“若是公公这里有上好的羊毛，草民愿意出个好价钱。”
曹化淳端起茶杯抿了一口，沉吟片刻道：“刘掌柜，咱家问你，若是委鲁姆这边一年能出产数万石羊毛，你吃得下吗？”
刘永昌一怔，
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