入夜，钟知祈留温府用晚膳后回到姜叙的小院。
马车送到山下，钟知祈独自一人预要提灯上山，这时奉老夫人命伺候钟知祈的小厮阻拦道：“大郎君，还是让小的跟着您吧，天黑路险的，您提着灯也不好走啊！”
“叙公子不愿此处被多人知晓，你不上去为好。放心回家中去吧，这路我走过几回，已是轻车熟路，这般瞧着险，实际好走得很，无需担心。回你家中去，老夫人若问起什么来，便说你一直跟在我旁便好。”说着，钟知祈一手提灯一手摆了摆，意赶小厮回去。
那小厮始终不愿走，可瞧着钟知祈一脸微怒，故而开口道：“那大郎君便走前去吧，我在此处看着你走，直到郎君到庄子，我再回去！”
“你又不知...”钟知祈一脸无奈的看着他，瞧他一副倔强模样，最后无奈摇头行去。
也罢，此路往前行个几步则是三拐两转的，只要一个转弯，小厮便会瞧不见他。
提着灯，只照脚前两尺；中途有段小路现对崎岖难行，两步一扶一停一跃，手中的灯笼也有所摇晃。
行了好一会，钟知祈方抬头望去，便见前方小石桥头等候的姜叙与凉复。凉复提着灯在一旁照着，姜叙蹲着身抚摸着趴在地上的白狐。白狐貌似有些困乏。
一手提着衫摆，钟知祈快步行了过去，此时灯笼也愈发晃得厉害。白狐瞧了一眼前头，突抬起头来看着；此时姜叙和凉复才见钟知祈身影。
一字未说，姜叙接过凉复手中的灯连迎了上去，笑道：“我便知你会来！”
白狐跟了上来，在钟知祈脚边转了转，又瞧着凉复快步跑进庄内起火烧水，它也跟着进去了。
姜叙与钟知祈两人提着灯慢悠悠的走着，这会钟知祈问道：“今日我在贡院那头等你许久，怎不见你来？”
姜叙嘴角一笑，道：“既已知榜中有名，还去做甚...”
钟知祈看着姜叙许久，与姜叙一同上了台阶后才道：“国公爷告知的？”
又见姜叙一笑，道：“中榜与否都不重要了，还在意谁人告知？”
“可笑是，他人皆以为，其权其钱乃是人之底气，有权有钱便可左右旁人，可为所欲为！至此，这所有，是你的不是你的且都不重要了。”姜叙暗叹了口气，道：“我刻苦多年，如今才得一路顺通...却因他一句，都替我安排好了...且不知，此路是谁人所铺，是他还是我？”
姜叙停了一会，又走了起来，接着道：“俗理或无错，此路所行怎行也是外人所羡，可
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