郊外，净尘庄。
雨过云去，月光时淡时无。四周黑绿一片，可闻石桥下溪水湍流。
咯哒一声，庄门开来。只见钟知祈提着两小灯笼出了门，步伐轻稳不见声。抬手，将灯笼悬挂檐下左右两旁。收手，灯笼轻摇后稳。
庄门前灰埕雨水浅积，灯光倒映地面，暗黄歪扭一片。
此前因白狐走失一阵，如今在它脖子处挂了一个铜铃。行至何处，铃声轻轻回荡。白狐一脚跨出门槛，抬头看了看钟知祈，另一只脚在门槛内外徘徊不知进出。后，扭头退回。
钟知祈蹲下身，衣摆落地沾水，提灯照着它，语气轻淡道：“如今是不敢出门了？”
白狐回头看了看，仍不动。此前因它对外头好奇，故偷偷出门下山去，因此险迷在深山里寻不到回时路。可因一日一夜不见白狐身影，钟知祈忧心，故同姜叙和凉复三人深更提灯将此山寻了遍，后头是在一块腐木里，瞧见浑身沾满枯枝泥土瑟瑟发抖的白狐。
钟知祈提灯起身，缓缓到屋内。挂灯，净手，取香，六香并，点香，手挥香燃。六香顶额，鞠躬三拜，后插香。
外门被撞开，只见凉复拽紧姜叙胳膊跌跌撞撞进门来。姜叙醉酒，身不稳。一见钟知祈连赶上扑。钟知祈一手提灯一手搀扶，问：“何以如此？”
凉复回身关门去，再回来接过钟知祈手中灯，与钟知祈相视，眼神略带复杂，轻道：“知兄...”
凉复话音未落，姜叙突跌坐，垂头闷声痛哭起来；钟知祈愣在原处，任凭姜叙无声痛哭；凉复别过头去，垂着头不语。
......
温府，书院。
入夜无灯空房坐，手握了牌静深思。君母满府寻主君，却不知主君藏书房内已数时辰。门突开，隐约可见主君垂头静坐于中堂不动。君母喘了口气，站于门外无声静望。
李妈妈提灯追赶而来，正要开口，君母连抬手打住；李妈妈侧身扭头望向屋内，虽漆黑一片，却仍可见主君身影。李妈妈惊诧间，连连作揖行礼。
此时已四更，府内其余人多半已熟睡下。君母凑李妈妈耳边说了什么，而后李妈妈提灯便离去了。见周旁无人，君母小提裙摆轻手轻脚进了屋，摸索着合上了门，再慢慢摸索到一旁的靠椅缓缓落了座。
屋内无灯，不见二人神情，只闻句句情绪。
只听主君动了动身，又静下来道：“如今夜深，君母怎不歇下。”
“三姐儿月底将临盆，如今子青家书一封尽无，我如何能歇下...”君母语气略忧。
“边境
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