徐氏母女手无缚鸡之力，若将她们交出去，无疑是送她们去死…儿子、儿子实在做不到！求母亲，留下她们母女吧！”话落，温衡重重叩下了头。
书房内一片沉寂，老夫人这会缓缓起身走到书案前，点燃案上那盏烛灯，烛火轻摇曳。
老夫人回到座前，背对着温衡，声音低沉道：“你可知，纵使他真有冤情，纵使那些官员真是贪墨之徒，你收留钦犯家眷，便是触犯国法。一旦事发，温家上下几十口人，皆要为你这份义气陪葬。”
“你那些孙儿孙女尚未长成，你的儿女，前程未定，就连已出嫁的姑娘，也要受其牵连。”老夫人转身，目光如炬，道：“这些，衡儿可曾想过？”
温衡伏地不起，肩头微颤，声音哽咽道：“儿子…想过。然母亲，若目见恩义之人无辜赴死却袖手不顾，儿往后余生，何以为人？赖兄当年救我性命，又全我伯爵之恩。不仅如此，儿初入朝时俸薄家窘，亦多赖他暗中周济。如今府中用度，犹存当年他相助之资…如今他落难，我岂能背信弃义？”
“你！你倒真是无一瞒我...”老夫人长叹一声，那叹息里含着太多复杂心绪。她有些无力的走回座前，一手撑着桌子，懊悔道：“原以为你得了圣眷，自有富贵长随…这才将家中旧产，尽数拨给了盛儿。岂料你撑持门庭，竟也这般不易…可这又能怨谁？人都道母子无隔夜之仇，可你心底…怕也怨了我多年罢。”
老夫人示意卫妈妈过去将温衡搀扶起，道：“罢了，你起来罢。既已至此，责骂也无益。我要你记住，从今往后，行事须万分谨慎，也莫小肚鸡肠。那对母女现今在何处？”
温衡撑着起身来，道：“暂安置在西南角废院，遣了人看守。”
老夫人静思片刻，道：“暗藏着不比明摆来之安全。明日我让周妈妈安排，就将她们移至我院子后边那处屋子，虽不大，铺个床摆个桌也足够。对外只说是从庄子上来的远亲，家中遭了灾，暂来投靠。”
温衡一怔，连向老夫人作揖答谢道：“多谢母亲…”
“我并非赞同你此举。”老夫人神色凝重，道：“只是事已至此，将她们赶出去，与亲手杀人何异？温家世代以礼传家，不做这等不仁不义之事。”顿了顿，又道：“然，你必要答应我三件事。”
“母亲请讲。”温衡作揖道。
“其一，你要暗中查访，朝廷对胡赖的追捕到了何种地步。那些官员可还留有后手？他们是否知晓徐氏母女在你这
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