正当崇祯还沉浸在大胜农民军的喜悦中时，远在辽东的后金大汗皇太极也得知了大明境内的消息。
盛京，崇政殿。
殿外寒风凛冽，殿内炉火融融。
皇太极斜倚在铺着虎皮的宽大躺椅上，半眯着眼睛，听跪在殿中的侍卫逐条禀报关内消息。
“……天聪九年，大明中都凤阳被毁，朱家皇陵遭到高贼、献贼等几营流寇焚毁……”
皇太极闻言，只是微微动了动眼皮，嘴角扯出一丝冷笑，不咸不淡地评论道：
“嗯，他老朱家是一年不如一年了。”
他语气平淡，兴致缺缺，在皇太极看来，一座皇陵被毁而已，又不是什么明军遭受重创的好消息。
如果关内明军被流寇重创，他立马就能提兵入关。
皇太极所顾虑的，无非就怕入境太深，从而被明军关门打狗。
侍卫捧着信件，继续禀报：
“……七省总理卢象升、总兵祖宽，总督朱大典等人，于滁州城外大破流贼，斩敌无算。”
听了这消息，皇太极才半睁开眼睛，略显诧异：
“哦？”
“竟然连祖家的辽东兵都被调了过去？”
他沉吟片刻，手指轻轻敲打着扶手，
“朱家小儿看来是被气得不轻，发狠了。”
皇太极咂摸着下巴，似乎在品味这个名字，
“七省总理……卢象升，看来大明还是有些能人的。”
他的话语中带着一丝欣赏，但更多的是一种本能的警惕和评估。
“大汗，另外根据京畿一带细作传来的消息，有一伙西北的叛军已经打下了四川，并称王立制，号汉王。”
侍卫紧接着补充道。
皇太极本来对这些关内的纷乱消息都兴致缺缺，在他看来，明朝内部的流寇不过是疥癣之疾，迟早会被扑灭，又或是成为他下次入关劫掠时可利用的棋子。
然而，当听到在遥远的西南一隅，竟然有人称王立制的消息，他像是被针扎了一下，猛地从椅子上挺直了身子，脸上的慵懒瞬间被惊疑取代。
“称王？在四川？”
他的声音陡然拔高，
“这汉王是何许人也？竟然能在西南一隅，占据一省之地？”
“据我所知，明廷的三边总督洪承畴，一直在追着这帮流寇不放，他们是怎么挡住明军的围剿，占据四川的？”
面对皇太极的疑问，殿内的侍卫也有些无奈：
“大汗，咱们最多也就去过宣府大同一带，对于西北的消息还不太灵通。”
“就连这消息，都是从江南一带传到京畿的。”
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