“嗯？”
英国公听着，那始终平淡的面上，几不可察地停滞了一瞬。
茶盏边缘还停在唇边，氤氲的热气却模糊了老国公一瞬的眼神。
平日里，看似平和、甚至带着些许岁月浑浊的眼眸深处，骤然迸出几分鹰隼般的锐利锋芒。
犹如尘封的古剑偶然出鞘一线，寒光凛冽，直指人心深处那不可言说的隐秘角落！
不过！
仅仅是一息之间，那锋芒便如潮水般退去，重新敛入深不见底的古潭，只剩下惯有的、历经无数风浪打磨出的沉静。
只是，若有心人细察，便能觉出那平静水面之下，暗流涌动，比方才更急、更深。
“无妨。”
老国公终于将那一口茶咽下，喉结微动，放下茶盏时，杯底与紫檀木桌面接触，发出一声极轻却异常稳实的“嗒”声。
“陛下春秋鼎盛，龙体康健，偶有小恙，亦是寻常。”
老国公用一方素净的葛布擦了擦嘴角，动作不疾不徐，他缓缓开口，目光似乎落在窗外庭院中那株经霜尤劲的老松上，语调平淡得像在叙述一个事实：“只是这春日里，虫子未免多了些，有些心太急，手也伸得过长了，忘了本分。”
“夫人，我张家自太祖皇帝时起，这条命，便是系于皇权国法，系于坐在龙椅上的那位天子。”
“府上忠的是朝廷法度，守的是社稷安稳，而非某座王府私邸的从龙之功，更非哪位皇子的私谊人情。这一点，”他语气加重，一字一顿，“是祖训，亦是底线！”
“张家女儿，也绝不会成为任何人结党营私、邀宠争位的筹码。”
“此事，我心中早有决断，夫人不必过于忧心，乱了自家阵脚。”
英国公微微侧身，正对着张大娘子：“我英国公府，虽不敢说权势滔天，但几代人尸山血海里挣下的这份基业与圣眷，还不至于畏惧这些上不得台面的试探与算计。”
“你且放宽心，一切有我！”
“国公爷的担当，妾身从未怀疑。”
张大娘子见夫君态度如此坚决，心中稍定。
“只是……”
她轻声开口，同时将茶壶放回原处，指尖无意识地摩挲着光滑的壶柄：“只是……常言道，树欲静而风不止。”
“明面上的帖子、邀请，咱们寻个由头推了、拒了，倒也不难。怕只怕……”
她抬起眼帘，眼中忧色更深：“怕就怕那些暗地里的手段，防不胜防。”
“下作些的，污了芬儿名声，阴险些的，设下圈套，逼我们就范，再或
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