澜沧关，残阳如血。
关墙之上，腥风扑面，脚下是凝固的暗红血浆与破碎的砖石。李嗣业赤着布满伤痕的上身，古铜色的肌肤在夕照下泛着血光。
他手中那柄一人多高的陌刀，刀锋已微微卷曲，原本锃亮的刀身此刻被厚厚的血痂覆盖，几乎看不出本来的颜色。
神怒军与神凛军的士卒们，凡是尚能喘气的，大多瘫靠在女墙边，或蜷缩在箭垛之下。
一张张年轻或沧桑的脸庞上，写满了疲惫与麻木。
伙夫营的兵卒抬着巨大的木桶，给众人分发着尚温的麦饼与寡淡的肉菜汤。
士卒们接过，便狼吞虎咽，仿佛不知饥饱，只是机械地咀嚼、吞咽。
连续三昼夜的血战，无论是攻城的北玄军，还是守城的南荒军，都已到了油尽灯枯的边缘。
“莫动！”李嗣业沉声道，他正小心翼翼地为一个年轻士兵处理臂膀上的刀伤。那是一道深可见骨的伤口，皮肉外翻。
年轻士兵约莫二十出头的模样，脸颊上还带着几分稚气，此刻却咬紧牙关，额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚落，愣是没吭一声。
李嗣业用烈酒冲洗了伤口，撒上金疮药，再用干净的麻布细细包扎。
“怕不怕？”李嗣业扎好布带，拍了拍对方的肩膀，声音有些沙哑。
那年轻士兵闻言，猛地挺直了本已有些佝偻的腰杆，黝黑的眸子在暮色中亮得惊人：“为殿下尽忠，为南荒而战，马革裹尸，死亦无憾！末将……末将不怕！”
李嗣业咧嘴一笑，露出一口白牙笑容中带着几分苦涩与欣慰。
他站起身，目光扫过这残破的关墙。
原本坚固的青石关墙，如今已是千疮百孔，箭痕、刀劈、火烧的痕迹遍布其上。女墙多处坍塌，滚木礌石早已用尽。关墙之下，北玄军的尸体层层叠叠，尸臭与血腥味混杂在一起，几乎令人窒息。
敌军甚至无需云梯，只需踩踏着他们同袍的尸身，便能爬上几处较低的缺口。
城头每一处凹陷，每一道划痕，都在无声诉说着这三日鏖战的惨烈。
正在此时，一名亲卫快步奔来，脸上带着一丝喜色：“将军！鞠义将军的信鹰到了！”
李嗣业闻言，精神陡然一振，眼中爆发出慑人的精光，大步流星地迎了上去，从亲卫手中接过那只风尘仆仆的信鸽腿上绑着的小竹管。
他迫不及待地抽出里面的纸卷，展开细看。
纸上的字迹有些潦草，显然书写之时十分仓促：
“嗣业兄亲启：
弟已
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