西北，风雪漫天。
陈秉舟裹着厚厚的熊皮大氅，坐在一辆特制的宽大马车里。车轮碾过冻硬的雪地，发出“嘎吱嘎吱”的脆响。
他手里捧着一杯热茶，眼睛却死死盯着面前那本厚得像砖头一样的账册。
“咳咳……”
陈秉舟咳嗽了两声，那是被北地的寒风呛出来的老毛病。
“掌柜的，前面就是嘉峪关了。”
车窗外，随行的老伙计掀开帘子，一脸的风霜，胡子上都结了冰碴子。
“只要进了关，这批货就算是稳了。”
陈秉舟放下茶杯，那双精明的小眼睛里，终于露出了一丝难得的笑意。
“两个月啊……”
他伸出冻得红肿的手指，在那账册上轻轻抚摸。
“咱们在这鸟不拉屎的地方，跟那帮吃人不吐骨头的胡商、蛮子磨了整整两个月。”
“总算是……凑齐了。”
他翻开账册，指着上面密密麻麻的墨字，像是在数着自家的命根子。
“燕麦，一百二十万石。”
“黑豆，八十万石。”
“土豆……那玩意儿虽然看着丑，但那是真能顶饿。咱们收了整整两百万斤！”
“还有西域那边淘换来的面粉、葡萄干、甚至是骆驼肉干……”
陈秉舟的声音越来越高，透着一股子死里逃生的庆幸。
“折算下来，咱们这次，总共给陛下运回去了将近三百万石的口粮！”
“三百万石啊！”
老伙计也是一脸激动，搓着手。
“这下京城那边总算能揭开锅了吧？咱们这趟差事，也算是没白跑。”
“何止是揭开锅？”
陈秉舟合上账册，眼中闪过一丝得色。
“有了这批粮，京城那十万新军就能熬过这个冬天。陛下的腰杆子，也能挺直了。”
“快！”
陈秉舟从怀里掏出一封早已写好的奏折，那是用上好的绢帛写的，每一个字都透着急切。
“把这个给我想办法送出去！用最快的鹰！”
他把奏折递给老伙计，语气郑重。
“告诉陛下，粮到了。”
“臣陈秉舟，幸不辱命！”
奏折上，只写了寥寥数语，却字字千钧：
【臣秉舟顿首：赖陛下洪福，臣于西北苦寒之地，历时两月，耗银五百余万两，终得粮草三百万石。虽多为粗粮，然足以解京师倒悬之急。大军粮草无忧矣！】
陈秉舟看着老伙计将信筒绑在信鹰腿上，看着那只黑色的鹰隼冲入风雪，消失在茫茫天际。
他长舒了一口气，靠回软垫上。
这两个月，他在草原上喝过马尿，在沙漠里吃过沙子，甚至差点被那个贪婪的阿史那头人给扣下当人质
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