及至谢斌、陈淼克邓州州城，彭刚支持他们攻打南阳的旨意终于送抵前线。
有了彭刚的明确旨意，谢斌、陈淼悬着的心终于放下，得以放开手脚，毫无包袱地引兵向南阳挺进。
谢斌、彭勇率领的七个营北殿主力，在势如破竹般接管了新野、邓州、唐县等南阳府南部州县后，士气正盛。
向南阳进军途中几乎未遇像样的抵抗，各城皆望风而降，这让不少将士产生了豫省清军营勇不过如此的想法。
觉得南阳府府城和他们所攻打过的鄂西北、豫南等地的城池一样，可以较为轻松地拿下。
北殿大军携连胜之威，浩浩荡荡向北推进，很快便进抵至南阳城附近。
当先头部队进抵至南阳城南约二十里的白河沿岸时，此前派出的精锐哨骑陆续带回最新情报，让谢斌和彭勇刚刚放松的神经再度紧绷。
“报——！”
几名满身尘土的侦察兵飞驰来见谢斌，向谢斌汇报了他们这些天来在南阳城附近观察到的情况。
“南阳城情况有异，属下连日观察，有多股打着河南南阳镇旗号的绿营兵勇，自不同方向陆续进入南阳城！人数不少，目测不下三千之众！”
“哦？”谢斌眉头一皱，与身旁的彭勇对视一眼。
河南清军面对北殿大军攻襄樊之时无所作为，丝毫没有派兵跨省增援襄樊的意思。
救援省内的南阳，河南清军倒是表现得颇为积极。
彭勇沉声问侦察兵们道：“可曾看清对方旗号，可知这些清军兵勇是从何处调来的？”
另一名斥候接口道：“回国宗，属下观其来路，是从南面、东面、西北面而来，旗号繁杂，有邓新营、汝宁营、陈州营的旗号，甚至还有少量打着河北镇绿营旗号的援军！”
“原来如此……好一个邱联恩！”谢斌略一沉吟，说道。
“我们这一路进展如此顺利，新邓唐等地的清军守军不战而走，看来并非守军望风而逃，而是这南阳镇总兵邱联恩主动收缩兵力，弃守外围城池，将有限的兵力全部集中到了南阳府城，力保南阳。”
彭勇认同谢斌的观点：“怪不得我们接管的那几座城，除了些衙役和闲散乡勇，根本没有同南阳镇的经制兵遭遇。
我还当是河南兵怯战都当了逃兵，原来都被邱联恩他们提前调走了，这邱联恩，倒是比樊城那个只会求神拜佛的鲍起豹有魄力，会算计。”
谢斌说道：“邱联恩有壮士断腕的魄力，分兵把守外围州县，只会被我们各
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