见刀王妃，是在苍山脚下的一个茶摊。她用一只粗瓷茶杯给我倒了杯茶，我那时刚从战场上下来，浑身是血，她不怕。后来我送了她一把短剑作为定情信物，剑身上刻了一朵并蒂莲。杯中月，剑上纹——高夫人连这个都知道。她的眼线不止刀王妃一个人，还有别人。那个人，比刀王妃更清楚我和刀王妃的私事。”
两人对视一眼，都沉默了。那个人是谁，高夫人没有说，名册上也没有写。但段郎隐约觉得，高夫人并非恶意——她留下这个线索，也许是在告诉他：你身边有一个人，知道你和刀王妃之间最私密的事。这个人还活着，还在大理。而这个人，将是你面对最后一关时，最关键的角色。
常香玉推门进来，别离钩已经擦得锃亮，钩身在晨光中泛着冷冷的银光。她看了段郎一眼，见他眼底有些青黑，便知道他一夜没睡。她走到桌前，拿起那碟乳扇，掰了一块塞进嘴里。
“乳扇凉了。”她皱着眉说。
“凉了也能吃。”段郎端起牛乳喝了一口，“大理的乳扇，凉了比热的好吃。”
常香玉又掰了一块，嚼了嚼，似乎在认真品味，然后点了点头：“确实。”然后她话锋一转，“王爷，什么时候出发？”
段郎看了看窗外的天色。晨光已经越过苍山山顶，将整座大理城照得通亮。崇圣寺的钟声刚刚敲过，余韵还在空气中回荡。
“半个时辰后出发。白姑娘和柳姑娘留在王府，继续研究名册上的大理官员名单——高夫人标注了‘可虑’的那三个人，查清楚他们最近的动向。香玉跟我去月纹峰，再加上刀王妃。对了，把段蓝和段葆也叫上。段葆在关山渡口附近待过——如果要去那里，他比我们熟。”
白苏珍应声而去。
半个时辰后，段郎、刀王妃、常香玉、段蓝、段葆，外加两个暗卫，一行七人策马出了大理城西门，朝苍山方向而去。出城的时候，常香玉忽然想起昨天段郎说的一句话——“等回到大理，我要给苹儿和炼炼买一串糖葫芦。”她侧头看了一眼段郎，想问什么，最终没有开口。
段郎注意到她的目光，忽然策马靠近她，从怀中掏出一个油纸包，递了过去。
“什么东西？”
“糖葫芦。昨夜回府的路上买的。给你留了两串——一串是你的，一串给苹儿。炼炼还小，吃不了。”
常香玉接过油纸包，打开一看，果然是两串红艳艳的糖葫芦，糖壳在晨光中闪着琥珀色的光。她
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