得最好的时节，空气中满是甜丝丝的桂花香。桌上摆着饵块、乳扇、酸辣鱼、汽锅鸡、炒牛肝菌、雕梅扣肉，还有一大壶热好的梅子酒。
柳梦璃扶着白苏珍从厢房里出来。白苏珍将一份誊写好的名单递给段郎：“高夫人标注‘可虑’的三人，最近动向都查清了。其中一人已经称病辞官，另一人调任边陲，还有一人正在府中闭门思过——刀王妃前天派人去敲打过他了。眼下已无人能对玉阶殿形成威胁。”
段郎接过名单，却没有看，只是放在一旁。他端起酒杯，站起身：“这杯酒，敬高夫人。她是我们这辈子遇到的最难缠的对手，也是我们这辈子遇到的最值得敬重的对手。她教会我一件事——疑心是病。”
众人举杯。梅子酒酸甜温润，入喉之后有淡淡的回甘。
刀王妃端起酒杯，缓缓站起身。她今晚换了一身月白色的衣裙，发间别了一支白玉簪。她举起酒杯，对段郎微微一笑：“这杯酒，敬你。你让我知道了猜疑不是一个人的事，放下也不是一个人的事。”
段郎伸出手，将她鬓边一缕碎发拢到耳后。
这顿饭吃到月上中天才散。
常香玉喝了不少梅子酒，脸颊微红，但走路依旧稳当。她将最后一颗雕梅塞进嘴里，含糊不清地对白苏珍说了句“明天给我留一碗饵丝”，便拎着别离钩。回房带段苁去了。
段郎和刀王妃并肩坐在桂花厅的石阶上。月色正好，桂花的香气在夜风中若有若无地飘散。院子里那棵老桂树和姑苏听风客栈里那棵有几分相似，只是大理的桂花开得比江南晚，此刻正是最盛的时候，满树金黄细碎的花粒藏在墨绿的叶片间，月光洒上去，像碎金铺了满枝。
“在想什么？”刀王妃问。
“在想高夫人。”段郎仰头看着月亮，“她这盘棋下了三十年，最后一子落在月纹峰下关山渡口。她把定情信物还给你，把证人送到我面前，把‘可虑’之人的名单交给白姑娘。她两手空空地回姑苏去了。一个从来不肯认输的女人，最后却主动认了输——不是输给我，是输给她自己。”
刀王妃沉默了片刻，忽然说：“她不是两手空空。她带走了那把短剑上的七个字——‘信是春风第一山’。她花了二十年，只学会了这七个字。”
段郎转头看着刀王妃。月色下，她的侧脸线条比平日柔和了许多。他忽然想起二十多年前第一次见到她时的样子——那时她穿着一身青布衣裙，在苍山脚
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