她的棋局，我接住了。我花了二十年学会恨，花了不到一年学会放下。这笔账，怎么算都是我赚了。”
段郎看着棋盘中央黑白并立的两枚棋子，沉默了很久。然后他站起身，向高云翔伸出手。不是挑战，不是示威。是一个男人对另一个男人伸出手——坦坦荡荡，掌心朝上。
“高公子，这局棋没有输赢。你回去告诉你母亲——下一盘棋在姑苏。等我去寒山寺，跟她下完那局残棋。让她把白子备好，黑子我自带。”
高云翔握住了他的手。两只手都是握过刀剑的手，骨节粗大，虎口有茧。但此刻它们握在一起，没有内力，没有招式，只是两个男人的手握在一起。
茶棚外的阳光已经越过了苍山山顶，将整座大理坝子照得通亮。洱海在远处泛着粼粼的金色波光，几只白鹭从水面飞起，划过天空，消失在山腰的云雾中。茶棚老翁从后厨探出头来，看到两人握手言和，愣了片刻，随即蹑手蹑脚地退回去，嘴里嘟囔了一句“阿弥陀佛”，也不知是在念佛还是在感慨。
刀王妃不知什么时候也来了，她站在茶棚外的枫树下——那棵枫树是苍山脚下唯一的一棵枫树，据说是几百年前一个江南游僧带来的种子长成的。她的手里拿着段炼的小拨浪鼓，显然是刚从王府赶来。鼓面被段炼的口水沾湿了一块，还没干透，在阳光下闪着微微的水光。她看着高云翔，没有说话，只是对他微微一笑。那笑容里有千言万语，但说出口的只有一句。
“你母亲还好吗？”
高云翔对她深深鞠了一躬。这一躬极深，上身几乎与地面平行，许久才直起身来，眼眶已经红了：“谢王妃当年一杯茶之恩。家母让在下转告王妃——那杯茶，她记了二十多年。她说，大理的三道茶，第一道苦，第二道甜，第三道回味。王妃递给她的是第二道，甜的那一道。她这辈子尝过最苦的东西，也尝过最甜的。最苦的是那场大火，最甜的是那杯茶。”
刀王妃的眼眶也红了。她低下头，用手指轻轻拨弄着拨浪鼓的鼓面。鼓面发出轻微的咚咚声，像心跳，也像钟声。过了好一会儿，她才抬起头，声音恢复了惯常的平静，却比平时温柔了许多：“回去告诉你母亲，苍山脚下，洱海之畔，随时有一杯茶等着她。大理的三道茶，她只喝了第二道。第一道和第三道，还欠着。”
午后，高云翔辞别段郎夫妇。他的随从早已牵着马在茶棚外等候，那年轻人全程
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