踏入校尉府正堂，凌川步履从容，径直于主位落座。
他深知言语压君子，衣冠镇小人的道理。
面对秦福元这般背倚权贵、心怀叵测之徒，若不能在气势上先声夺人，想让其吐露实情，无异于痴人说梦。
沈两位少年静立其后。
沈七岁依旧是那副漫不经心的模样，斜倚着从不离身的剑匣，仿佛周遭一切皆与己无关；一禅则低眉垂目，单掌竖于胸前，指尖一颗颗捻动着乌木佛珠，唇齿微动，默诵经文。
凌川端坐不语，只悠然品着杯中清茶，任由沉默在厅堂中蔓延、发酵。
秦福元终究按捺不住，率先开口，语气恭敬中带着试探：“不知将军大驾光临，有何吩咐？”
“本将为此行，是为秦简遗孤而来！”凌川撂下茶盏，目光如炬，开门见山。
秦福元闻言，面色虽竭力维持平静，但眼底深处那一闪而逝的惊惶，如何能逃过凌川锐利的眼睛。
“沿途走来，本将见各处张贴海捕文书，言及秦简遗孀吴氏卷走抚恤银两，弃子潜逃。不知此事，是真是假？”凌川身体微微前倾，目光紧锁秦福元，不容他有丝毫闪避。
“确…确有此事！”秦福元轻叹一声，脸上适时堆起愤懑之色，“秦简将军英勇盖世，不曾想却遇人不淑，他尸骨未寒，那吴氏竟做出如此人神共愤之举！属下实在不忍忠良之后流落街头，忍饥挨饿，故而将其接入府中暂为照料。原打算待其情绪稍稳，便择日送往神都，面圣复旨！”
凌川不动声色，微微颔首：“秦校尉有此仁心，实乃难得！秦简既是我北系军将领，他的事便是整个北系军的事。本将此番正欲奉旨返京，恰好可携秦羽同行，护送他前往神都，也好了却秦简在天之灵一桩心事！”
秦福元眼中掠过一丝难以察觉的慌乱，虽瞬间被他以干笑掩饰过去，却未能尽消痕迹：“将军过誉了，卑职虽身处并州腹地，亦不敢忘军中同袍之谊，岂能坐视忠良之后蒙难而无动于衷？”
随即，他话锋一转，面露难色，“只是……秦羽那孩子，接连遭逢丧父之痛、生母抛弃，近来性情变得极为孤僻，沉默寡言。卑职本意是想让他在此静养些时日，待心绪平复再行上路，以免……以免届时御前失仪，冲撞了天颜！”
“秦校尉多虑了！”凌川语气依旧平稳，却带着不容置疑的分量，“秦简蒙陛下追封武毅将军，其子秦羽亦蒙圣恩，特赐大理寺寺承之职。陛下仁德，体恤边关将士劳苦，更对秦简壮烈殉国之
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