影始终静立如雕塑，将方才的一切尽收眼底。
见周苍离开，那身影如鬼魅般轻轻一跃，悄无声息地落在另一处屋檐上，始终保持着恰到好处的距离，如影随形。
周苍对这片街巷极为熟悉，在迷宫般的小巷中七弯八拐，最后停在大和使团下榻的驿馆后门，他再次环顾四周，这才抬手叩门，木门应声开启一条缝隙，他迅速闪身而入。
远处的灰色身影如一片落叶般飘至驿馆围墙外的一棵大树上，茂密的枝叶完美地遮掩了他的身形，透过枝叶的缝隙，他看见周苍径直走向东北角的房间，尽管是白天，那里却依旧烛火通明，纸窗上投映出几道模糊的人影。
房间外，孤冥与镜千泷如两尊门神般伫立。
周苍抱拳对着紧闭的房门朗声道：“周苍，前来拜会雪姬公主！”
“大皇子请进！”屋内传来一个生硬的中原话口音。孤冥与镜千泷这才缓缓推开房门，动作整齐划一，仿佛经过精密计算。
踏入房间，一股淡淡的檀香味扑面而来。
原本的中式桌椅已被撤去，取而代之的是铺着草垫的芦席，房间正中摆放着一张一尺来高的矮茶桌，上面置着一套精致的茶具，小火炉上的茶壶正冒着袅袅白气。
雪姬公主跪坐在主位，那张涂满白粉的脸在烛光下更显诡异，殷红的小嘴如同雪地里绽放的毒菇。
她对面的中年男子同样跪坐，观其面相更似中原人，唯有唇上那撮精心修剪的仁丹胡透露出他的身份。
雪姬正专注地摆弄茶具，动作优雅却带着异域的僵硬感。
中年男子对周苍做了个请的手势，五指张开时露出指关节处厚重的老茧。
大皇子依言跪坐下来，芦席发出细微的窸窣声，雪姬拾起刚煮沸的茶壶，为他斟了一杯碧绿的茶汤。
中年男子用极其标准的中原话说道：“此茶名为雨露，正好印证了你们中原那句‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’。”
周苍端起茶杯，敷衍地抿了一口，便将茶杯放回桌上，瓷器相碰发出清脆的响声，“公主殿下，本皇子此次前来，是想跟你确认一件事！”
雪姬仿佛没有听见，依旧专注地看着茶壶中升腾的水汽，中年男子代为答道：“大皇子请讲！”
“我需要贵国出兵牵制东疆水师！”周苍沉声道，每个字都说得极其清晰，“我以东海诸岛作为回报！”
中年男子神色不变，手指轻轻转动着手中的茶杯，那白瓷茶杯在他五指间灵巧地穿梭，杯中的茶水却纹丝不动，显示出惊人的手上
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