这番话情真意切，毫无伪饰，说到激动处，秦元虎目含泪，却强忍着不让其落下。
凌川内心亦受触动，起身走到秦元面前，伸手将他扶起：“是我错怪你了！你能如此想，是云州之幸，亦是我凌川之幸！”
秦元摇头，忽然再次单膝跪地，抱拳抬头，目光灼灼如燃：“将军，属下有句话，憋在心中已久，今日斗胆直言！”
“但说无妨！”
“以将军的惊世才能，若能接掌北系军，整饬边务，非但四十万将士之福，更是北境七州百姓之福、天下人之福！如今朝中暗流汹涌，北境不宁，正是英雄用命之时。恳请将军……早做打算！”秦元声音铿锵，字字清晰。
此言已近乎明示，显然绝非秦元一个人的想法，而是云州诸将共同心声。
凌川没有回答，而是拍了拍他的肩膀，说道：“好好练你的兵，少瞎操心！”说完转身离去。
秦元望着空荡的门口，良久，才缓缓起身，抹了把脸，眼中神色复杂，却更多是坚定。
凌川一行未在云中县久留，略作休整便起程赶往西源县。
沿途可见田野已收，农人正修葺屋舍、储柴过冬，见到马队经过，多有驻足观望者。
西源县地势平旷、水草丰美，河流如带蜿蜒而过。
此前为安置自塔拉草原夺回的战马，刺史府动员西源、清河两县百姓迁址，扩地建成马场，专为云州培育战马。
如今放眼望去，草场连绵，骏马成群，嘶鸣声随风远播。
凌川赴神都前，曾对云州各县职守做出一番调整。
一来因各县除驻防外，更兼练兵、锻造、养马，需得力可信之人掌管；二来也为避免将领久居一地，与地方势力牵连过深，滋生弊病。
如今除云州大营仍在集中练兵外，其余各营训练已毕，兵力陆续返驻。
几处军械司亦步入正轨，日夜炉火不熄，打铁声连绵，按序运行即可。
唯两处马场成当前重中之重，清河马场有轩辕孤鸿坐镇，凌川完全放心；西源马场原校尉能力稍逊，凌川思量再三，决定将薛焕之自鹿鸣县调来。
并非任人唯亲，实是马场关乎云州军命脉，战马乃骑兵之本，容不得半分疏失，薛焕之出身死字营，忠诚毋庸置疑，且性格稳重，能持重守成。
抵达西源县后，凌川先见薛焕之，同为死字营出身的老兄弟，相见自无虚礼，直言如旧。
“这几个月，西源县应已理顺了吧？”凌川笑问，示意他坐下说话。
“唉，将军别提了！”薛焕之一脸苦色，搓着手道，“属下
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