拓跋青鸾没有说话，只是默默接过包袱背在肩上，又将水壶仔细套在马鞍的挂扣上，随即猛地一挥马鞭，胯下骏马长嘶一声，朝着北方疾驰而去，只留下一道绝尘的背影。
她马不停蹄地奔行了数十里，眼看就要进入草原腹地，忽然，她竟调转马头，朝着西面的方向疾驰而去。
显然，她从一开始就没打算去斡拏城，尽管她的皇叔拓跋桀就在那里。
过去这几个月，她一直被软禁在西源县的小湖边，与世隔绝，没有跟任何人有过交集，对于外界的局势变化，更是一无所知。
然而，昨日凌川无意间提起，她的皇叔拓跋桀竟然下令让部众对大周发动了报复性进攻，这句话让她瞬间嗅到了一丝危险气息。
拓跋桀虽是南征大军的前主帅，但在她这位公主的安全面前，绝不敢擅自做主发动战事，这就意味着，对大周用兵的命令，必然来自她那位身为胡羯大汗的皇兄，拓跋青霄。
拓跋青鸾平日里总是一副天真烂漫、不谙世事的模样，但这并不代表她真的愚蠢天真。
要知道，在天汗城的皇宫中长大的孩子，见惯了权力倾轧与阴谋诡计，又怎么可能真的如外表那般单纯无邪？
她的天真，不过是乱世之中自我保护的伪装罢了。
上次南征败北，已经让草原上的三大王族和十三部族对拓跋青霄心生不满，拓跋青霄本就初登大宝，皇权尚未稳固，经此一败，王位更是受到了严重的威胁。
在这种局面下，最好的破局之法，便是尽快再次对大周开战，一来可以转移草原各大部落之间的内部矛盾，让所有人的目光都聚焦到对外征战上。
再则，也可以借着战争的机会，进一步削弱三大王族和十三部族的综合实力。
而他，则可以趁着这个空档期，抓紧时间收拢权力，稳固自己的皇权。
但上次大败之后，草原各部损失惨重，想要在短时间内促成第二次南征，绝非易事。尤其是要让三大王族和十三部族再次出钱粮出士兵，更是难上加难。
这个时候，就需要一个让所有人都无法拒绝、不得不出兵的理由。这个理由，要么关乎整个草原的核心利益，要么关乎整个草原部落的尊严与信仰。
如果他这位大汗陛下的亲妹妹、胡羯帝国的公主殿下，死在了周人的手中，那无疑是让整个胡羯帝国，乃至整个草原部落都蒙羞的奇耻大辱。
到时候，各大部落若是不出兵为她报仇，便会违背草原世代相传的信仰，部落的凝聚力也会随之崩塌。
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