宋溪向来认为恩怨当分明，有恩报恩，有怨报怨。如今恩情未及报答，缘分却要先断，心头不免怅然。
也正是此刻，他愈发真切地感受到自己所处的是怎样一个时代。
皇权至上，一言可决生死。
上位者的一念喜怒，一丝猜忌，便足以让底下无数人如履薄冰，惶惶不可终日。
一声极轻的叹息，散入穿堂的风里。
崔家公子看着他略显苍白的侧脸，知道这番话的冲击。
略等了等，待那无声的惊涛稍平，才又开口，语气缓和了些。
“宋兄不必过于忧心。那位长辈虽暂困囹圄，但根基尚在，家中与故旧暗中看顾，性命是无虞的。”
他略去了沈常之在西北所受的苦楚，至于京都狱中是否另有磋磨，更是不提。
“只是眼下风波正紧，不宜相见，以免横生枝节。”
他目光恳切，“你心系师长，乃是常情，但此刻不闻不问、静待其变，便是最好的保全之道。你心安，他也能少一份挂虑。”
宋溪微微颔首。
知道老师性命无碍，紧绷的心弦终于松了一线。
不能见，不能认，是为了更长远的打算。
这个道理他懂。
也正因如此，心底对恩师这番苦心，更为感念。
“多谢公子告知。”宋溪的声音稳了些，“如此，宋某便暂可安心了。”
随即他又问道有关师兄屠正的事，得到的答案相似无几。
而后，两人之间的氛围轻松了些。
崔家公子转而道：“今日既见了宋兄，有些话也不妨多说两句。”
“朝堂之上，风向已然变了。”
“过去讲究同年、同乡、同门，如今东宫最忌这些。”
“日后你若踏上仕途，需谨记‘孤直’二字。可以有能力，可以办实事，但切莫急于结党营私，攀附门庭。尤其是莫要与陕西旧事再有丝毫瓜葛。你的出身已是烙印，更要靠后天的言行洗刷。”
他顿了顿，“务实、清廉、少言、慎交，此八字，望宋兄谨记。”
宋溪仔细听着，将这些话一字一句记在心里。这些都是良言。
他郑重颔首：“多谢崔兄。”
“好了，”崔家公子脸上露出一丝极淡的笑意，语气随之也松快了些。
“这些事你知道便好，暂且搁下。说些近的，你在姑苏也待了不短时日，学业想来已稳固。据我所知，白鹿书院那边，再过两月课业便该告一段落，你也该回西安准备秋闱了。”
宋溪应道：“是，山长已有提及。”
“嗯，”崔家公子沉吟道，“明年便是乡试之年。以你之才，潜心准备，中举当非
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