——立冬！”虽算不得什么大节庆，，可咱们大宅，自有规矩体统！”
“你若出门应酬，事先有个交代，我们自不必像个木头人似的干等。可今儿个，天还墨黑着你就悄没声出去了，连口热茶都未用！这顿饭，如何也得等你回来，一家人齐齐整整地吃！”
月娘也做小便拿起一双镶银头的乌木筷子，小心地拨弄那捧盒里的熊掌，对大官人道：
“官人快尝尝这个。说来也是巧，你在京城时，来保前几日从扈家庄回来的路上，被几个山里的其他庄客拦着兜售野味，来保见这熊掌卖得比市面上便宜了好些，想着官人好这口，便做主买了四只回来。今儿官人回来，雪娥手脚麻利，紧着先整治了一只给官人尝鲜，还有三只镇在冰窖中。”
月娘一边说，一边用筷子尖轻轻点了点那熊掌厚实处：
“官人瞧，这可是上好的右熊掌！常言道‘左鹿右熊’，这右掌因那熊惯常用它掏蜜、捋果子吃，活动得多，筋肉活络，胶质尤其丰腴厚润，最是滋补养人。”
“雪娥也是下了功夫的，先用上好的金华酒并陈年花雕泡了一宿，去了那山野腥臊气，又拿火腿老母鸡汤煨了足足大半日，直煨得骨酥肉烂，形散而神凝，味儿都吃进去了。临起锅前，又淋了一勺收得浓稠的野蜂蜜汁提亮增香，这才得了这品相滋味儿。”
说话间，月娘已用银刀和小勺配合着，灵巧地将那熊掌最肥厚软糯、颤巍巍如同琥珀冻子般的前掌部分剔下几块来，连着那晶莹浓稠、几乎能拉丝的胶汁，稳稳当当地送到大官人面前的定窑碟子里，温言道：“官人尝尝，看雪娥这火候滋味儿可还对路？”
说完又对站着的金莲香菱三人说道：“你们也坐下吃吧，今个是立冬小节。”
三人连连摇头说不敢。
大官人也哈哈一笑，指着旁边的绣墩对金莲香菱三人道：“怕什么？大娘也难得开口叫你们坐，就坐下！今日既是立冬当是家宴，不拘那些虚礼。也尝尝这熊掌，稀罕物儿。”
大官人发了话，金莲和香菱桂姐儿三人这才敢挪步。
三人坐下只见那捧盒里的熊掌更是流光溢彩，异香扑鼻。
也是饿了大半日的三个小人儿肚里馋虫早被勾了起来，却不敢伸筷子，眼角余光却忍不住往那珍贵的熊掌上瞟。
大官人先呷了一口温热的金华酒润喉，这才举起筷，夹起一块月娘布来的熊掌肉。
那肉颤巍巍、亮晶晶，裹着浓汁，放入口中，
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