地厚的蠢物！得罪了我，就想这么轻轻揭过？天底下哪有这般便宜事！」
他端起茶盏，吹了吹浮沫：「先晾他们几日！让他们也尝尝这热锅上蚂蚁的滋味！你回去告诉他们，这事儿……急不得！」
应伯爵何等乖觉？
一听大官人这口气，便知此事并非无门，只是火候未到，油水未足。
他立刻一拍大腿，脸上堆满「我懂」的神情，声音拔高：「得嘞！有哥哥您这句话，弟弟这心里就跟明镜儿似的了！您老放心，弟弟知道怎么回他们！」
说罢，又涎著脸陪著大官人喝了两杯新上的好茶，东拉西扯奉承了几句，又舔著脸问大官人讨了些好茶叶，便藏进袖子里，知趣地找了个「家里老娘还等著祭祖」的由头，麻溜儿地告辞滚蛋了。应伯爵出了西门府那气派非凡的大门，脚下生风，直奔清河县最为热闹的醉仙楼。
二楼雅间里，祝龙和栾廷玉早已等得如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。一见应伯爵那圆滚滚的身子晃进来，祝龙立刻抢步上前，急声问道：「应老爷！如何？西门大人他……肯见我们了吗？」
应伯爵大喇喇往主位上一坐，先不答话，自顾自拎起桌上的温茶壶，对著壶嘴咕咚咕咚灌了几大口，这才一抹嘴，脸上露出极其为难的神色，长长叹了口气：「唉！祝大少爷，栾教师！难！难哪！」祝龙心猛地一沉：「怎么？西门大人他…」
应伯爵摆摆手，打断他，小眼睛里闪著精光，「我家哥哥，他实在是太忙了！你们方才在街上可瞧见了？那车马，从巷子口一直排到县衙门口！全是京里来的大人物，争著抢著要见我哥哥！枢密院的、户部的……哪一个不是跺跺脚地面抖三抖的主儿？我哥哥他分身乏术啊！」他两手一摊，一副爱莫能助的样子。祝龙脸色煞白，急得声音都变了调：「应老爷！您可是我们唯一的指望了！无论如何，您得再帮我们想想办法！只要能见上西门大人一面，花多少钱我们都认！」
栾廷玉坐在一旁，眉头紧锁，沉声道：「应老爷，您见多识广，西门大人喜好什么，我们实在不知。不如这样，我们出银子，劳烦您老代为置办一份厚礼，务必周全，只要能打动西门大官人，让我们见上一面，便是天大的恩情！」
「对对对！」祝龙如同抓住了救命稻草，「应老爷您费心！银子不是问题！」
应伯爵等的就是这句话脸上显出「勉为其难」的挣扎神色，最后仿佛下了极大
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