肉食，比流落街头和许多贫困人家要强的多了。」
扈三娘在一旁听著，目光锐利地扫视著环境，忽然指著靠里一间屋子门口，一个抱著??褓、面带愁容的妇人问道：「楚姑娘，那妇人怀中婴儿也是孤儿？如此幼小，如何喂养？」
楚云顺著望去，脸上显出怜悯：「那孩子……唉，是前些日子被人放在院门口的弃婴。幸好蔡公相还推行了胎养令，对实在养不起孩子的人家有些补贴，就是怕出现弃婴。可惜……还是防不住多少。」「院里自有规矩，对于这等嗷嗷待哺的婴儿，官府会出钱雇佣乳母来喂养。」她指了指那妇人，「那位便是院里雇的张嫂。若实在寻不到乳母，或者孩子大些了，官府有时也会将孤儿寄养在愿意接收的良善百姓家中，按月给予补贴。」
大官人点点头，目光落在院子里几个穿著青色短褂、正在劈柴或打扫的男子身上：「这些人便是照料他们的？」
「是的老爷，」楚云答道，「按制，居养院设有专职人员，有些是官府派的兵士，有些是雇佣的可靠之人，负责孩子们的日常起居、洒扫、看护。那边那位老者，」
她指了指一个正在给一个咳嗽孩子拍背的、穿著干净布衣的老者，「便是常驻的医士，朝廷要求定期巡诊，若有重病，还可送到专门的「安济坊』去医治。」
刘正彦在一旁听得有些不耐烦，插嘴道：「听起来倒像个衙门，规矩不少。这许多张嘴，钱粮从哪里来？莫不是刮的地皮？」
楚云忙道：「刘将军慎言。居养院、安济坊的经费，主要来自朝廷拨付的「常平仓』钱物。」她见大官人听得认真，便继续解释：
「蔡公相当政后，下了严令，要求每个州县都必须设立居养院，并将孤儿待遇提高，冬衣夏衫、零花钱都写入条文。更将此事纳入地方官员的考课，办得好的，是有机会升迁的。所以各州县都不敢怠慢，像咱们扬州这等富庶之地，更是要做出表率。听说有些地方的居养院，屋宇、厨房、澡堂一应俱全，修建得相当体面。」
说到这里，楚云脸上露出一丝复杂的表情，声音低了些：「只是……这体面二字，落到实处的深浅，就……就因地、因时、因人而异了。」她意有所指地看了看这院落。
大官人一直静静听著，此时忽然看向楚云：「你一个女儿家，又是……又是舫中清客，对这些朝廷典章制度、钱粮开支，怎地如此清楚？倒像是户部的小吏了。
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