鼎在一旁，将三人脸上那震惊，茫然，怀疑的神色尽收眼底：「三位请看，这便是西门府尊大人推行的新政些许成效。大人常说，这行政之事火候、手段，缺一不可。这街面清爽了，火烛小心了，疫病少了，百姓……自然也就安分了，你们想想是不是这个理儿？」
三人点头。
茶烟袅袅，是新焙的龙团新雨，水是城外惠山泉。
赵鼎踞坐茶楼主位，何栗、李若水、赵不试三人垂手在下首坐了。
窗外这条街原名乃是外坊最为热闹也是最为腌膦的一条街，名为「乱麻巷」，如今已然改了名字，整治一新，唤作「齐整里」，绿萝藤蔓爬满新砌的白粉墙，映得室内也一派清幽。
赵鼎目光扫过三人。
「三位年兄，」赵鼎开口：「此刻没有官职品阶，只有我们四位读圣贤书的学子。」
三人齐齐行礼说不敢。
赵鼎继续说道：「你我皆是金榜题名，琼林宴上饮过御酒的人物。何兄更是独占鼇头，状元及第，天子门生。这圣贤道理，我们读得比旁人通透；这为生民立命的丹心热血，我等也不输于人。」他端起细瓷茶盏，却不饮，指尖摩挲著温润的杯壁，似在掂量词句。
「我当年也是寒窗十载，青灯黄卷，读的是孔孟之书，敬的是圣贤道理。这颗心，也曾与三位一般，揣著赤胆忠心，涌著满腔热血，只道这天下事，天下理，无不可剖肝沥胆、明辨是非！」
「我在书院之时，只觉得：书中自有乾坤大，道理亦如朗星高。我如你们一般，只道这朝堂之上，忠奸泾渭分明，这奸佞之辈，蔽日遮天，这大宋江山，祸乱纲纪，这天地仿佛就要断送在这等宵小手中。」「我也以为，我辈读书人激扬文字，指点江山，以为凭著胸中浩然正气，口中圣贤文章，便能廓清寰宇，涤荡乾坤，万事万物，皆可条分缕析，辩个黑白分明，这大宋亟待擎天之忠良！」
「可我错了！」赵鼎顿了顿，目光投向窗外那洁净得几乎发亮的街面，几个穿著皂色号衣的清洁夫，正用小耙子仔细耙拢道边落叶，装入带轮的木桶里，动作麻利无声。
何粟三人也随著赵鼎的目光望了过去，若有所思。
「大人说过一句话：于细小之中见真知！何为细小，这便是细小！」赵鼎接著说道：「等我坐在这开封府判官的位子上，事必躬亲，才晓得这书中道理看来容易，但落到这万丈红尘、百万生灵头上，竞有千钧之重。我赵鼎肩挑此担
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