挨不到下半响申时，三人便如斗败的公鸡，灰头土脸、袍袖沾尘地钻进开封府衙，急寻那判官赵鼎。一这半日光景连几个贩夫走卒都摆布不清，哪里还等得到黄昏？
赵鼎端坐堂上，早瞧见三人那副霜打了茄子的蔫样，心中雪亮。
他嘴角挂著一丝似笑非笑的冷意，慢悠悠开口道：「如何？三位，这市井里的浑水，滋味可还受用？怎般小事，也教诸位焦头烂额了？」
那三人脸上便似挨了掌一般，登时红一阵白一阵，羞臊得面皮紫胀。
半晌，何粟勉强整了整衣冠，揖手道：「我等往日埋首经卷，自以为通晓人情物理，今日方知，竟是坐井观天，纸上空谈！」
李若水也摇头叹气说道：「正是！今日身历其境，方悟西门大人教诲的那句，真如醍醐灌顶一一「纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行』！我等归去，定将此金玉良言，制成匾额，悬于国子监明伦堂之上！使后世学子，入门便见此训，知读死书不如行万里路之理！」
赵鼎见他们确有悔悟之诚，面上那丝冷意便化开了，捋须颔首笑道：「善哉！尔等能幡然醒悟，不坠青云之志，方不负圣贤教诲，正是「朝闻道，夕死可矣』之意，为时未晚！」
他话锋忽地一转，眼中精光微闪，「不过，还有一事，正要告知尔等。三位只盯著眼前这点火星子，可知那泼天的油锅就要倾下来了！」
他顿了顿，一字一顿道：「宫里旨意已下，几日后的省试大典，主考官……正是王蹦王大人！」「甚么？！」三人如遭雷击，腾地站了起来，眼珠子几乎瞪出眶外。
赵鼎看著他们惊怒交加的模样，反而向后一靠，顺著自家大人的交代，语气撩拨道：
「王葫是何等人物？无需本官多说，贪墨弄权，媚上欺下，声名狼藉于士林！若教此獠做了天下举子的座师，握住了这抡才大典的权柄……嘿嘿，尔等饱读诗书，当知这意味著甚么？太学清议，百年斯文，怕是要被他踩进泥淖里，再踏上一万只脚！」
「断然不可！」三人气得浑身发抖，血脉贲张，「岂能让太学诸生，拜此国贼为恩师？斯文扫地，莫此为甚！」
赵鼎见火候已到，轻轻叩了叩桌面，声音带著蛊惑：「三位博士愤填膺，正合清议。光在此处跳脚有何用？王葫势大，寻常弹劾动他不得。眼下……唯有一法，或可震动天听，迫其退让。」
他目光扫过三人，吐出几个字：「何不……鼓动太
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