黛玉伏在案上，那开封府的告示公文铺展眼前。
她口中念念有词，时而蹙眉，时而展颜，笔下簪花小字如行云流水，竟是前所未见的兴奋模样。紫鹃与雪雁两个在角落里咬耳朵，脸上都带著忧色。
紫鹃低声道：「这如何使得？姑娘的身子骨，你是知道的，这般熬灯费蜡，铁打的人也受不住。」雪雁蹙著眉，悄声应和：「谁说不是呢！我劝了三回了，姑娘只说：「大官人虽说明日下午才要，可早些赶出来才好。』竞是一刻也等不得似的。」
紫鹃叹口气，眼波瞟向那灯下奋笔疾书的身影，声音压得更低：「怪道我劝不动。你瞧瞧姑娘这样子，平日里不是歪在榻上看书，就是病恹恹地咳几声，喘得人心都揪著，一副风吹就倒的灯草身子。偏生此刻两腮飞红，眼波流转，精神头儿足得像灌了参汤，恍若换了个人，倒叫我不知如何是好了。」雪雁连连点头：「正是呢！何曾见过姑娘这般神采奕奕，眉梢眼角都透著光，感觉是……是被什么精气儿灌满了似的！」
正说著，那边林黛玉忽地搁下笔，展颜一笑，这才惊觉窗外已是墨染般漆黑一片。「呀！」她轻呼一声，「竟这般时辰了？」
紫鹃、雪雁忙上前，紫鹃道：「我的好姑娘，谁说不是呢！您快些安置了吧，仔细明儿头疼。」林黛玉却毫无倦意，眸中光彩愈盛，声音里透著难得的畅快：
「原来如此！我整日里不知做些什么，只觉光阴冗长难熬，思东想西，伤花悲秋，如今有事可做，一笔一墨，竟似有千钧之力，能将朝廷的法度恩威，宣达于市井黎庶，自家肩上仿佛也担了一份沉甸甸的干系，这才知晓父亲在世时案牍劳形的滋味了。竞不知疲倦为何物！」
她说著，小心整理好写就的公文告示，递给紫鹃：「紫鹃，你辛苦一趟，即刻将这些送去给大官人。」紫鹃应了一声「是」，接过那叠犹带墨香的纸笺。
到了外间，她却不急著走，对著穿衣镜仔细抿了抿鬓角，又拂了抽衣襟上微不可查的褶皱，将那支素银簪子扶得更正些，这才捧著公文，心口不知怎地有些微跳，往大官人的院子走去。
夜静更深，唯有虫鸣。
紫鹃行至院门前，正欲擡手叩门，忽闻院内隐隐传来声响。那声音……非是寻常，倒似七八只猫儿在暖阁里闹春，细细听去，又夹杂著压抑不住的数个妇人呜咽娇啼，一声高过一声。
紫鹃浑身猛地一颤，腿肚子登时软了，
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