匹浑身汗水的驿马疾驰而来，马背上的驿卒衣衫尽湿，却仍扯着嗓子高喊："倭寇犯边，泉州大捷，歼敌三千！"
这一嗓子，像块烧红的铁扔进了冷水里，整条街"轰"地炸开了锅。
"什么？倭寇？三千？"
"我没听错吧？"
"泉州？是不是那个新科状元去的地方？"
老王手里的炊饼啪嗒掉在地上，他顾不得捡，一把拽住旁边卖糖人的老李："老李头，你耳朵灵，刚才那官差喊的啥？"
老李激动得胡子直颤："说是泉州打了大胜仗，杀了三千倭寇！"
茶楼上的书生们听到动静，纷纷探出身子。
一个穿青衫的秀才猛地拍案而起："快！快去打听清楚！若是真的，这可是国朝十年来对倭第一大捷！"
消息像长了翅膀，转眼飞遍全城。
当驿马冲进皇城时，西市的商贩们已经自发地放起了鞭炮；
国子监的学子们聚在明伦堂前，争相传抄着街头听来的只言片语；
连平日最矜持的翰林院老学士，都忍不住站在衙门口张望。
"陛下！"李德全捧着奏折，小碎步穿过御花园的回廊，连伞都顾不上打，肩头落满了梅花瓣，"八百里加急，泉州大捷！"
皇帝正在赏梅，闻言猛地转身，枝头的梅花被带落了几瓣。
他接过奏折，拆开火漆时手指竟有些发抖。
目光在字里行间一扫，忽然冷笑一声："好一个'三府协力'！"
李德全低着头，不敢接话。
只听见皇帝将奏折捏得咔咔作响："倭寇都杀到城下了，福州水师连个影子都没有，现在倒知道来分功劳了！"
他负手踱了两步，又低头看了眼奏折上萧砚舟的名字，神色稍霁："不过萧砚舟倒是没让朕失望......李德全，传旨，即刻召集群臣！"
金銮殿内，檀香袅袅。
文武百官分列两侧，李德全尖细的嗓音在大殿中回荡：
"臣郑岳、李清儒、萧砚舟谨奏：倭寇四千余众犯我泉州，臣等协力剿贼......"
话音未落，礼部侍郎范同便迫不及待地出列："陛下！臣有疑！"
他抖着手中的笏板
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