地形实在太复杂，沟壑纵横，洞穴密布。追击人员虽然拼尽全力，但还是在那两人钻入一个狭窄的、仅容一人通过的岩石裂缝后，失去了他们的踪迹。
经过仔细搜查，在那个伪装网下的临时营地里，发现了一些令人触目惊心的东西：一套简易的化学实验装置、几个密封的金属箱、以及……几张手绘的、极其精细的保护区地图，上面用红笔标注了几个点，其中一个，赫然指向保护区核心区那片富含某种稀有矿物质的山体！
“他们……他们不是在偷猎动物……”王工程师看着这些物品，声音发颤，“他们是在……勘探矿藏？！甚至可能是在进行非法开采前的样本提取！”
这个消息，比偷猎更加让人震惊！非法采矿对环境的破坏是毁灭性的，尤其是对保护区这样脆弱的生态系统而言！
“立刻封锁消息！全面搜查那个岩石裂缝，一定要找到那两个人！查清他们的目的和背后指使！”陆泽感到一阵寒意，他意识到，守护工作面临的威胁，已经超出了野生动物保护的范畴，上升到了资源掠夺和环境破坏的层面！
接下来的几天，专业搜救队伍和地质专家被请来，对那个岩石裂缝及周边区域进行了拉网式搜查。然而，那两个人如同人间蒸发，再也没有出现。裂缝深处发现了一条地下暗河的通道，他们很可能通过水路逃走了。
虽然人没抓到，但这次行动并非没有收获。那些化学药剂经过检测，证实是用于矿物分析的强酸和溶剂。手绘地图上的标注点，经过地质专家确认，确实指向了几处具有潜在开采价值的稀有矿脉露头。
“这是一个有组织、有预谋的非法勘探团伙。”负责此案的公安同志得出结论，“他们盯上了保护区地下的资源。这次暴露，可能会让他们沉寂一段时间，但绝不会死心。”
危机暂时解除，但更大的隐忧如同阴云般笼罩在每个人心头。相比偷猎，这种针对矿产的掠夺，其破坏性更大，也更难以防范。
这个春节，农场和保护区的气氛都有些沉重。虽然依旧挂起了灯笼，贴上了春联，但每个人的心头都压着一块石头。
元宵节过后，天气逐渐转暖，积雪开始融化。然而，一波未平，一波又起。
初春的一天，巡逻队在巡护时，发现了一只行为异常的中型猫科动物——一只豹猫。它显得精神萎靡，走路摇摇晃晃，对人类的靠近也反应迟钝。这极不寻常。
“带回来检查！”陆泽接到报告后，立刻指
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