茨代尔的豪宅里，查尔斯·巴克利感觉自己快要被愤怒点燃了。电视上还在重播着他率队夺冠后，在香槟浴中狂笑的画面，但那份喜悦此刻却显得无比讽刺。
两个总冠军！他为这支球队倾其所有，将自己职业生涯最巅峰的尾巴奉献给了菲尼克斯。他以为自己会在这里终老，会成为这座城市的传奇。
可现实呢？管理层对他的续约问题避而不谈，选秀日挑了一个和他位置重叠的毛头小子，媒体上甚至已经开始出现一些“太阳应未雨绸缪，寻找巴克利接班人”的论调。
这一切都像一根根尖刺，扎在他骄傲的心上。
他已经33岁了，他比任何人都清楚自己还剩下多少油。他渴望一份大合同，一份能让他后半生衣食无忧，能匹配他历史地位的超级合同。这或许是他最后一次机会了。等下个赛季打完，他快35了，状态是好是坏谁也说不准。万一遭遇重大伤病，或者状态断崖式下滑，那他可能连一份中产合同都拿不到。
他等了几天，期望着科朗吉洛的电话，期望着一份诚意满满的续约报价摆在自己面前。
但电话始终没有响起。太阳队管理层，选择了冷处理，选择了无动于衷。
这份沉默，彻底激怒了巴克利。
几天后，当整个NBA还沉浸在96黄金一代带来的兴奋中时，一则重磅消息通过ESPN著名记者阿德里安·沃纳罗斯基的专栏，引爆了整个联盟。
【查尔斯·巴克利正式通知菲尼克斯太阳队，他将选择跳出合同，在今年夏天成为一名完全自由球员！】
消息一出，舆论哗然。
两连冠的核心之一，球队的二当家，竟然在冲击三连冠的节骨眼上，选择成为自由人？
这无异于在平静的湖面上投下了一颗核弹。
全美的体育媒体瞬间疯狂了。球迷们在论坛上吵翻了天，有人指责巴克利贪婪，为了钱放弃王朝；有人则痛骂太阳管理层无情，竟然如此对待功勋老臣。
菲尼克斯太阳队，一夜之间从万众敬仰的王者之师，变成了风暴的中心。
……