剿除国贼，欲要执掌洛阳大权时，群臣仗义死节；被帝党责难，向朕倾诉悲哭时，曹家满门忠烈。
可及至临阵讨贼，用人之际，犹在争权夺利，蝇营狗苟！
帝党与曹党争执吵嚷间，只听台上天子，一声悲呼：
“天命更易，孰能改之？
汉统失辉，谁以继之？”
群臣哗然，仰首而望，便见那位龙椅之上的小小人儿，将插在案上的天子剑拔出，面目狰狞。
“太祖高皇帝有言：立白马之盟，非刘姓而王者，天下共击之。
今丞相不愿奉诏讨贼，诸侯各怀不臣之心。
袁贼猖狂，天理难容！
朕当御驾亲征，讨平淮南！”
群臣无不骇异！
霎时间，无论帝党、曹党又一次立于统一战线，众口一词，齐呼：“不可！”
“人君当神器之重，岂可亲身履危？”
“陛下当以国祚为重！”
“还请陛下慎思之，兵凶战危，倘有万一，汉室何存？”
“汉室何存？
便是朕不御驾亲征，安坐洛阳，汉室就得以存续了吗？
他称王了！
今日称王，明日称帝，来日而王天下？
届时诸公皆有来日！
朕还有来日吗？
汉室还有来日吗？”
“臣等惶恐！”
“陛下言重。”
“臣等万死！”
群臣吵嚷，天子一怒，这时节，只见一人容貌端正，一丝不苟，持笏而出。
他朗声道曰：
“狺狺反贼，堂而皇之，发文中枢，奏请封王！
我大汉幽幽四百载，未受此辱！
主辱臣死，今天子受辱，尔等不为君而死，更待何时？
陛下言朝中未有忠直者，臣，少府，孔融，来做这个忠直！
汉廷四百年正朔，未必遽绝，而仗义死节之士，自臣而始。”
他回眸目视群臣。
“汉统失辉，我今殉之。
我死，汝等毋为不义。“
言罢，孔融以头触柱，以全臣节。
虽死，两目犹含血泪，衣冠整肃。
群臣哑然，鸦雀无声。
这一刻，天子、群臣、曹党、帝党，无论是谁，都为这突发一幕，默然无声，无不动容。
“孔北海！”
刘备挺身而出，他望着孔融头破血流的尸身，泪不能止。
他一字一顿，拜天子曰：
“臣，汉，后将军刘备。
愿奉诏讨贼，为陛下戡平乱世。”
(本章完)