唯恐欲谋不轨。
吾等当誓死护玄德公突围，往寻三将军，若得与西园汇合，或有一战之力。”
刘备对此似乎并不慌乱，只寻问他。
“可听闻曹公发病，延请医者的消息？”
“早间确闻此事，已有一医者名吉平者，被请入曹府。”
玄德闻言，掩面而泣，“此董公事泄，今大事未成，已折我汉室忠义士也。”
言罢，眼见刘繇、董承等人此番败局已定，刘备自思退身保全之策。
今当韬光养晦，静待来日时机，营图天下正朔，以匡汉室正统。
念及至此，他责令府中众人，皆按兵不动，自往后园种菜，亦如平日。
未几，曹操领曹洪等数十将入园中，见刘备浇水，乃笑曰。
“玄德好雅兴，在府中做得好大事。”
刘备脸色惭愧，答之曰：
“比不得丞相操持国家大事，备只管我府中一园之事，已经尽力。”
操执玄德手，直至后园，观满园绿植，不由讶然。
“此皆玄德之手植乎？”
玄德陪笑，“少时家贫，故常种菜以为食。
至今尤好一口鲜蔬，故不敢忘。”
“玄德今贵为皇叔，任后将军，竟也要为此美味，亲事小人之业？”
曹操被勾起兴致，抚须而笑，“若果如玄德所言之味美？操可尝之否？”
“备之荣幸，今当亲为曹公庖之。”
刘备言罢，亲自在后园挑选新鲜果蔬，下庖厨为曹操洗净做菜。
有吉平的前车之鉴，全程都有人陪同刘备以监视之。
杨修来回禀，言说刘备在庖厨尽心做菜，孰无异状。
“禀主公，所谓君子远庖厨，今刘玄德事贱业，从庖事，恐已失心中大志，丧进取之心，为碌碌庸人矣。”
曹操闻之蹙眉，冷眸看他，“德祖岂不闻勾践卧薪尝胆之旧事乎？今当再试其心。”
遂命人取酒来，见刘备端菜上来，邀之曰：
“适逢玄德亲手做肴，今操煮酒来陪，你我小酌以宴，岂不畅快？”
玄德哪得推辞，忙设樽俎，与曹操煮酒对坐，开怀畅饮。
酒至傍晚，忽听得城中喊杀起，一场大火，烧灼洛阳宫城，映红半边云天。
曹操遥指园外，火光升腾于落日余晖间，那抹炽烈如火烧云翻滚的凤霞。
“使君可知凤之变化？”
“未知其详。”
曹操起身，笑而长吟。
“凤者如火，燃之愈盛，盛极而亡。
盛则云霞满天，翱翔于九天之上，流光溢彩，烜赫一时。
亡则涅槃为卵，此身尽成灰
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