几乎同一时间，湖广行省境内，洞庭湖口的一处繁华水陆码头。
正值晌午，码头上人声鼎沸，脚夫吆喝，商贾云集，茶馆酒肆里坐满了南来北往的客人。
曾做过县衙书吏、得罪上官的沈老四，此刻扮作一个穷困潦倒的文人，穿着一件洗得发白的旧蓝衫，独自坐在码头边一个热闹茶馆的角落，面前只放着一壶最便宜的粗茶和一碟茴香豆。
他眼神看似茫然地望着江面，实则余光时刻扫视着周围。
时机到了！
彼时沈老四看到一伙刚从船上下来的客商走进茶馆，大声谈论着行情，吸引了众多目光。
他故意颤巍巍地站起身，似乎想去添水，袖子“不小心”拂过桌面，将方在一处空桌上，看似普通的线装书扫落在地。
书页散开，里面赫然夹着几张抄录整齐的《讨明檄文》！
纸张飘落，正好落在一位刚进来的行商脚边。
那行商好奇地捡起一张，刚看了几行，脸色骤变，脱口低呼。
“这......这是......”
旁边的人被他的反应吸引，纷纷围拢过来。
“写的什么？”“给我看看！”
识字的人抢过纸张，低声念诵起来。
不识字的人焦急地催促。
“快念！快念给大家听听！”
当“三年不征赋”、“士绅一体纳粮”等词句被念出时，茶馆里先是死一般的寂静，随即爆发出压抑不住的惊呼和议论！
“天爷！这是要变天啊！”
“黑袍军？是那个破了龙江船厂的黑袍军？”
“士绅纳粮......这......这真是闻所未闻！”
消息像长了翅膀，迅速从茶馆传遍整个码头。
脚夫、船工、小贩、过往旅客......所有人都在交头接耳，脸上混杂着震惊、怀疑、以及一丝难以言喻的兴奋。
有士绅模样的人听闻，脸色铁青，匆匆结账离去。
而更多的贫苦百姓眼中，则闪烁起复杂的光芒。
唯独店家面色惨白，喃喃说着祸事了，一边慌乱准备收拾细软。
沈老四早已趁乱溜出茶馆，消失在码头上熙熙攘攘的人流中。
他留下的那几张纸，却如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正迅速向整个湖广乃至更远的地方扩散开去。
檄文所言是真是假尚需时间验证，但大明王朝统治根基的裂痕，已在这看似不经意的“意外”中，被无情地撕开、放大。
士绅的惊慌与百姓的窃喜，交织成一股危险的暗流，在这片富庶的土地
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