毒蛇吐信。
“还有活路吗？届时，就不是骂名，是灭族之祸！”
精舍内死一般寂静。连帘后的呼吸声都似乎停滞了。
“宁与外寇，不予家奴......”
严世蕃这八个字，像淬毒的冰锥，刺穿了所有虚伪的仁义道德，露出了赤裸裸的生存抉择。
徐阶脸色惨白，他想反驳，想斥责其无耻，但想到黑袍军檄文中那句“此等君王，何堪为君”，想到“均田亩”对自己家族意味着什么，他的话堵在喉咙里，竟一个字也吐不出。
高拱胸膛起伏，最终颓然长叹，别过脸去。
李春芳瘫软在地。
严嵩闭上眼睛，心中五味杂陈。
他这儿子，狠毒，但看透了本质。
这或许是唯一能暂保荣华、甚至借机铲除异己的办法。至于百姓死活，边关烽火，那不重要。
良久，帘后传来嘉靖皇帝的声音，平静得可怕。
“拟旨吧。”
三日后，数道旨意发出。
一队装扮成商旅的精干锦衣卫，携带嘉靖亲笔密信、盖有皇帝私印的空白敕书、以及珠宝玉器、茶盐引票，悄然出关，前往蒙古鞑靼部王庭。
信中许以重开大规模边市、岁赐加倍的承诺，并隐隐暗示。
若蒙古骑兵能南下“就食”，劫掠陕西、河南等地，朝廷可“视而不见”，甚至提供某些“便利”。
同时，数名太监携明发上谕及皇帝密谕，奔赴江南尚未被黑袍军完全控制的浙东、福建、江西，以及南直隶部分山区，秘密接触当地大族。
上谕承认其在“剿贼”期间的“临时自治权”，可自募乡勇，可截留部分钱粮。
密谕则更加直白，若能助朝廷剿灭黑袍贼，或割据一方牵制贼军，事成之后，公爵、侯爵，乃至世镇一方，皆可商量。
消息无法完全掩盖，渐渐在朝野有识之士中传播。
南京陷落后被调任户部福建清吏司主事的海瑞，在京师下值的路上，听闻同僚窃语，言及朝廷或欲借蒙古兵剿贼。
他如遭雷击，呆立当场，手中提着准备去换米的俸米条子落地。
回到租住的破旧小院，海瑞面对粗茶淡饭，一口也咽不下。老妻询问，他长叹一声，泪如雨下。
“完了，大明完了......自毁长城，引狼入室，此为亡国之兆啊！陛下......陛下怎能如此糊涂！如此......如此狠毒啊，这是将北地百万黎民，送入虎口，这是自绝于列祖列宗啊！”
他想起自己当年上《治安疏》，骂皇帝
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